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vivant, au milieu de ces forêts grandioses, auprès desquelles les 

 plus hauts arbres de l'Europe sont autant de pygmées, n'ont 

 nul besoin d'agrandir les ombres du tableau pour en faire res- 

 sortir les beautés, La réalité est trop sublime et trop terrible 

 pour être exagérée. Par cette raison môme que l'Indien n'a 

 point profité de la civilisation, il n'en a point éprouvé la souil- 

 lure. A mes yeux, la forfanterie et l'exagération font preuve do 

 faiblesse, et ces deux marques de dégénération n'ont point en- 

 core pénétré au milieu des prairies de l'Amérique du Nord. 



En général le cbasseur, qu'il soit de race blanche ou rouge, 

 possède par instinct les dons extraordinaires de la vue et du 

 toucher, de l'ouïe et de l'odorat, cpie la prati([ue développ** 

 chaque jour de plus en plus chez lui. 



Un malheureux aveugle sourd et muet sait trouver par le 

 toucher sa nourriture, ses vêtements; il parvient ainsi à deviner 

 ceux qui s'intéressent à lui, car c'est sur ce seul sens que tout 

 cet itistinct e-sl constamment dirigé : le chasseur des déserts a 

 pour lui la vue, rendue si perçante par la pialique, que la plus 

 légère trace laissée ur les feuilles , l'écorce d(>s arbres ou même 

 sur la terre, offre à ses yeux des marqiu:îs trcs-sensibles et par 

 conséquent fort visibles ; marques qui , pour tout autre, seraient 

 aussi fugitives que la trace laissée par le vol d'un oiseau dans 

 l'espace. 



C'est cette science qui dirige l'Indien dans ses chasses à 

 l'homme et aux bêtes; c'est cette divination extraordinaire (jui, 

 parvenu^ î son plus haut degré, force îe visage pâle à proclamer 

 un Peau . iuge le cbasseur émérile des déserts américains; car 

 le premier de tous les chasseurs est celui qui sait suivre la trace 

 la moiirs perceptible, et qui ne laisse |)as d'empreinte sur Ips 

 lieux où se posent ses pieds. 



Le chasseur qui attaque l'ours grizzly ne peut être guidé que 

 par la vue, et cet instinct est bien plus certain que le Ikiir d'un 

 chien d'arrêt. L'empreinte des pattes d'un ours sur le^, feuilles , 

 les brisées qu'il fait aux arbres, son gite enfin, sont bien plus 

 vite trouvés que l'animal lui-même, et le chasseur expérimenté 

 qui suit sa piste peut décrire à l'avance et sans jamais se tromper 



