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T^n mot encore : je vois d'ici mes lecteurs fri>:sonner à l'idée 

 de s'aveiilurer seuls au milieu des fissures d'un rocher, où le 

 moindre faux pas et le plus léger tremblement peuvent les livrer 

 ayx étreintes d'un ours gigantesque. Qu'on se le dise! cett»^ 

 frayeur est peu rationnelle, il ne s'agit que de s'y habituer. Com- 

 bien d'hommes dans les forêts de lAmérique du Nord qui ris- 

 quent cette hasardeuse entrepiise dans le seul but de s'amuser, 

 ou de se procurer les moyens de faire un bon repas! 



La première chose que fait le cliasseur qui veut aWev attaquer 

 le lion dans sa tanière, c'est d'examiner d'abord les parois de 

 la grotte où il veut pénétrer. Il se rend compte de la solitude de 

 l'animal ou de sa sociabilité. Dans ce dernier cas, si l'ours avait 

 un compagnon, il les laissera tous les deux tranquilles. L'Indien 

 reconnaît aussi la taille et l'âge de l'animal, l'époque où il est 

 rentré cJiez lui, et cette perspicace divination est un des plus 

 étonnants mystères dts connaissances naturelles des Indiens. 

 Le premier chasseur européen à qui l'homme des bois deman- 

 derait si telle grotte qu'il lui désignerait est ou n'est pas habi- 

 tée, ne saurait répondre affirmativement ou négativement, tandis 

 qu'iui vrai trappeur lui dirait : « D'après les marques que l'ani- 

 mal a laissées tout autour de cet oiifice, je suis sûr qu'il n'est 

 point sorti depuis trois mois. Voyez : l'her be n'est point courbée, 

 la terre n'offre aucune empreinte. Je suis persuadé que l'ours 

 est dans sa tanière, car les formes de ses pattes vont dans la di- 

 rection intérieure. L'animal est seul, puisque les marques sont 

 régulières et semblables en tous points; il est fort gros, et je le 

 reconnais à la largeur de ses pattes; il est Ircs-gras, et j'en suis 

 assuré parce que ses pattes de derrière ne rejoignent pas les 

 emi)reintes de celles de devant, comme cela est toujours le cas 

 chez un ours maigre. » 



Telles sont les remarques judicieuses que le chasseur vous fait 

 faire, et si mystéiieuses qu'elles soient alors qu'on ne les com- 

 prend pas, dès qu'elles vous sont expliquées on voit avec quelle 

 habileté la nature a enseigné ses enfants. 



Pourquoi, demandera-t-on, l'ours grizzly est-il si redoutable 

 à une compagnie de chasseurs qui le rencontre au milieu d'un 



