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fond ré;j;nait dans le trou obscur. Nous nous décidânr.es à arra- 

 cher les branches et !a mousse pour mettre à découvert la caverne 

 des ours. Au fond de la tanière gisait morte la femelle, dont le 

 crAne avait été ouvert par la hache de notre ^uide. Une seule 

 balle avait mis fin à ses jours : c'était la mienne. On la retrouva 

 dans le corps en dépouillant l'ourse de sa peau, et comme j'étais 

 le seul dont le fusil fût du calibre n'^ 16, mes camarades se virent 

 obligés de convenir que j'étais le roi de la chasse. Le guide seul 

 partageait avec moi les honneurs de la victoire. 



Encore une histoire de chasse à l'ours grizzly dont le récit m'a 

 été fait par le héros lui-même. 



Pendant mon séjour dans la ville de Saint-Louis, aux Etats- 

 Unis, j'eus l'occasion de me lier avec quelques-uns de ces hardis 

 marchands qui font un trafic lucratif, mais périlleux, au milieu 

 du désert américain. Leur absence se prolonge quelquefois six 

 mois et davantage ; ils vont d'une tribu à l'autre avec leurs cha- 

 riots et leurs serviteurs, jusqu'à ce que leurs marchandises 

 soient vendues; ils regagnent alors le fort Leavenworlh , rap- 

 portant des peaux, de l'or et autres denrées précieuses, qui leur 

 donnent un bénéfice de quatre à cinq cents pour cent. La plupart 

 de ceux (jue je connaissais bornaient leurs opérations à visiter 

 les terres qui longent la côte occidentale de l'Amérique, entre 

 le Mississipi et les possessions portugaises de Benguéla. 



Un des plus entreprenants comme des plus heureux de ces 

 marchands était un nommé John Jeflery, d'origine anglaise, 

 qui avait amassé une petite fortune dans ses excursions parmi 

 les Peaux-Rouges : il voulait se retirer du commerce. On me 

 l'avait dépeint non -seulement comme un homme habile dans 

 sa profession et comme un vaillant chasseur, mais aussi comme 

 un des plus intelligents exploiteurs de l'Amérique du Nord. 

 J'avais eu l'occasion de lui rendre un petit service, et il me don- 

 nait sur cette contrée tous les renseignements que je désirais. 

 Le service n'avait pas été bien considérable cependant. T.'n 

 esclave qu'il avait acheté à Cuba ayant été mis en prison , j'a- 

 vais obtenu par mes démarches qu'on lui rendit la liberté. 



