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dans ces déserts; et tout aussitôt il répandit des torrents de 

 (lamnie qui échauiïèrent le sable autour de moi. Entre ce double 

 foyer de chaleur, je croyais sentir ma peau brûler. Je portai^ 

 un chapeau de feutre à larges bords qui abritait ma tête contre 

 les rayons directs; et pourtant jamais le soleil ne me parut si 

 accablant que ce jour-là ; peut-être cela venait-il de ce que je 

 n'avais ni mangé ni dormi. Je gardais toutefois ma présence 

 d'esprit et guettais l'occasion de m'échappcr. Mes gens auraient 

 pu prendre courage et accourir en troupe pour me délivrer; 

 mais, hélas! je connaissais trop bien leur putillanimité ; je 

 savais qu'ils n'oseraient pas approcher à plus d'un quart de 

 mille; dans ce cas il était probable que le grizzly, les voyant 

 arriver, courrait à moi et mettrait fin à mon incertitude. 



— Mais pourquoi, demandai-je à M. Jeffery , ne songiez-vous 

 point à recharger votre fusil? 



— J'ess;iyai de le faire, me répondit-il; mais, au prenier 

 mouvement que je tentai , l'animal leva la tête et se mil à gro- 

 gner, comme pour me dire : « Pas de ça , mon garçon , ou, si tu 

 bouges... » Dans le cas où j'aurais voulu persister, il se serait 

 jeté sur moi avant même que j'eusse versé la mesure de poudre. 

 C'était un ours énorme, le plus gros que j'eusse jamais vu, orné 

 d'une longue crinière grise, ayant de petits yeux très-perrants. 

 Vous no sauriez croire combien est grande l'astuce des vieux 

 ours. Le mien devinait parfaitement que mon fusil était une 

 arme d'une espèce quelconque; il comprenait aussi, j'en suis 

 certain, que mes gens étaient dans le voisinage, car il lançait 

 de temps en temps un regard inquiet du côté des chariots. Je 

 sentais alors mon cœur battre violemment dans ma poitrine, et 

 une sueur abondante coulait sur ma peau. 



— Certes, il y avait de quoi! m'écriai-je. Et le grizzly de- 

 meura immobile pendant toute la journée? 



— IMen loin de là, reprit le marchand: son agitation perpé- 

 tuelle mo tenait dans un état d'anxiété continue. Une barde do 

 jeunes cerfs vint à passer près de nous, et, quand ils aperçurent 

 le grizzly, ils firent volte-face précipitamment et s'élancèrent 

 avec une espèce de frénésie dans une autre direction. Le grizzly 



