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« Deux à trois lieiires ajjrè.s le coninienrenioiil de la miil , 

 lorsque roinbre eut enveloppé lu terre et le ciel, j'etileiidis dil- 

 férents animaux venir à Taiguade. Quelques-uns passèrent à 

 une faible dislance de moi, mais je n'eu aporyns aucun. Lt 

 l^rizzly, qui les voyait parfailernent, se contentait de remuer un 

 peu la tôle quatid ils passaient près df lui. L'espérance de le 

 voir me quitter jiour se jeter sur eux m'abandonna bientôt. Tout 

 à coup, cependant, il leva la tète, me re}iarda et se mil à ru|iir. 

 « Le moment est venu! » pcnsai-je en moi-même. Il se dressa 

 sur ses pattes et ru^it plus fort, me regardant toujours fixement , 

 à ce qu'il tne sembla. Je me disposai au combat, tenant mon 

 fusil de la main gauclie et mon moucboir de la droite. Mou 

 intention était de lui mettre la crosse de mon arme en traveis 

 dans la gueule et de l'étouiïer en lui poussant mon mouchoir 

 jusqu'au fond du gosier. L'entreprise ne me semblait point fa- 

 cile, mais c'était là ma dernière chance. Je ne voulais pas mourir 

 sans avoir tenté ce moyen suprême. 



(( Je ne conservais réellement point d'espérance : mon .-eul 

 désir était de lutter contre cet ours qui me persécutait depuis le 

 matin, et auquel je voulais faire le plus de mal possible. Ce 

 fut encore une vaine alarme. Au bout de quelques minutes, le 

 farouche animal se calma de nouveau et s'accroupit; il ne se 

 coucha pas comme auparavant, mais il allongea la tète vers moi , 

 à la façon d'uîi chat qui examine attentivement quelque objet. 

 Enfin il s'étendit sur le sol, comme ayant éclairci les doutes qui 

 l'avaient inquiété. Mais, au bout de dix minutes, il se releva 

 soudain et rugit d'une manière plus féroce que jamais. L'idée 

 me vint alors qu'un autre animal de son espèce s'approchait 

 cauteleusoment de moi par derrière et que mon giizzly s'oppo- 

 sait au partage du butin. Si je ne me trompais point, mon sort 

 serait bientôt décidé. Je fis encore cette supposition que mes 

 gens essayaient peut-être de me secourir à la faveur des ténè- 

 bres ; mais était-il probable qu'ils auraient assez de courage 

 pour rien oser? Je n'avais plus aucune envie de dormir, comipe 

 vous le pensez bien. 



Le giizzly, debout, grondait continuellement et allait yù et 



