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et l'imagination s'exaltait à mesure qu'on avançait vers la mon- 

 tagne et qu'on sentait plus vivement la brise qui venait frapper 

 au visage. 



Nous arrivâmes, après une course rapide à travers un char- 

 mant pays dont l'aspect changeait à chaciue instant comme les 

 scèiu's variées d'un panorama, sur les bords d'un petit ruisseau 

 où il fut décidé qu'on ferait iiulte pour passer la nuit. Ce cam- 

 pement fut des plus joyeux; on fêta le contenu des gourdes, et 

 comme il n'y avait point d'ennemis à craindre dans le voisinage, 

 on dormit sans placer de sentinelles. Grand fut pourtant notre 

 désappointement lorsque, en nous réveillant le matin, nous 

 constatâmes la perle de plusieurs de nos chevaux, parmi lesquels 

 se trouvait le superbe animal que l'on m'avait prêté, et sur les 

 services duquel je comptais beaucoup. Nous avions été suivis 

 par quelques lilous mexicains fort au fait des habitudes des 

 tirailleurs, et qui, sachant avec quelle imprévoyance ces gens-là 

 passent toujours leurs piemières nuits dehors, avaient profilé 

 du sommeil profond, conséquence nécessaire de nos excès de 

 table, pour faire leur coup et enlever nos chevaux. 



Quelque vexé que chacun fût de ce fâcheux contre-temps, il 

 ne s'éleva pas moins dans le camp une hilarité générale quand 

 on vint à découvrir que le mauvais poney du petit homme avait 

 été lui-même exposé à la convoitise des voleurs. Mais l'animal 

 enragé, beaucoup plus méchant qu'il n'était gros, avait, à ce qu'il 

 paraît, forcé le fripon à la letraite, non sans lui avoir fait éprou- 

 ver maint échec, car on trouva sous les pieds du petit cheval un 

 sombrero défoncé, et l'on put constater sur l'herbe la forme d'un 

 homme qui avait dû être renversé violemment par les tlïorts que 

 l'animal avait faits en se débattant. Cette vigoureuse défense fit , 

 comme on le pense bien , gagner au poney cent pour cent dans 

 l'eslime de tout le monde. 



Les consé(iuences de cet événement furent de nous obliger 

 à attendre le retour du messager que nous envoyâmes à la plus 

 prochaine hacienda avec ordre d'en ramener des chevaux des- 

 tinés à remonter notre cavalerie. Nous savions bien que nos 

 pourvoyeurs ne manqueraient pas d'animaux à choisir, et pour- 



