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tant nous attendîmes leur retour avec une certaine anxiété; 

 car. dans les expéditions de celte sorte, ragrément et le salut du 

 cavalier dépendent en grande partie de sa mon!,are. Quant à 

 moi, je regrettais vivement le noble animal que j'avais perdu; 

 mais mes regrets étaient aussi vains que les imprécations que je 

 lançais contre tous ces fripons de Mexicains. I-a suite de ce 

 récit fera assez voir de quelle importance étaient pour nous les 

 qualités de nos chevaux. 



Quand le détachement arriva et qu'on me présenta le coursier 

 qui m'était destiné, je fus agréablement surpris de trouver un 

 animal aux allures magnifiques et aux regards pleins de feu ; 

 mais ma joie fut singulièrement mitigée lorsque je reconnus, 

 au premier essai, qu'il n'avait jamais été monté. Que pouvais-je 

 faire d'iui mustang indompté, vigoureux, il est vrai, comme un 

 bison, mois, en revanche, sauvage comme un ciiat des mon- 

 tagnes? Mes compagnons me regardaient faire, et riaient de mon 

 embarras. Quand ils se furent assez mofjués de moi, ils m'assu- 

 rèrent qu'il suffirait de donner quelques dollars à un de nos 

 guides mexicains, qui se chargerait volontiers de monter le che- 

 val pendant un jour ou deux, et de me le rendre souple comme 

 un gant. 



En un clin d'œil l'écuyer au teint bronzé s'élança sur le dos 

 de mon cheval et partit conune le vent, me laissant avec mes 

 railleurs, qui continuaient à m'affirmer qu'au bout d'un jour ou 

 deux j'aurais un excellent cheval. Le Mexicain ne revint que le 

 soir fort tard, ramenant l'animal blanc d'écume et rompu de 

 fatigue, grâce à un galop de vingt milles aller et retour. Il me 

 le rendit en m'assurant que tout allait pur le mieux « nnaj 

 honito », comme il le (hsait; et la manière brillante dont la 

 brave bète avait fourni cette longue courte était selon lui la 

 meilleure preuve de son excellence. Cependant, comme j'avais 

 une peur atroce qu'on ne m'estropiât mon cheval par des 

 moyens d'éducation trop violents, je résolus de le monter moi- 

 môme le lendemain matin. 



Je me levai au point du jour, et m'approchai du cheval sans 

 grandes précautions et sans écouter les avis réitérés de mon 



