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guido, qui ne cessait de me crier : « No, no, par Bios ! » Je fus 

 puni de ma témérité ; car, au moment où j'allais mettre la main 

 sur sa crinière, le mustang fit un écart, se retourna brusque- 

 ment, et me lanra ses deux pieds de derrière si près du visage, 

 que je pus lire distinctement sur la semelle de sa chaussure 

 l'avis de ne rapprocher dorénavant qu'avec la plus grande pru- 

 dence. 



Furieux de cette réception et indigné de l'ingratitude de la 

 brute à laquelle je voulais sauver une journée de mauvais traite- 

 ments, je la livrai de nouveau aux mains du Mexicain, en lui 

 recommandant de la tuer ou de chasser de son corps le diable 

 dont elle était possédée. Ma recommandation était superflue . 

 mais j'ai toujours cru depuis que le cheval avait compris le sens 

 de ces cruelles paroles, et qu'il résolut dès ce moment d'en tirer 

 l'éclatante vengeance qu'il jirit un peu plus lard, comme on le 

 verra. 



Mes compagnons de voyage étaient tous aussi joyeux que 

 braves; aussi la gaieté régnait-elle partout dans nos rangs. La 

 vie aventureuse qu'ils menaient constamment fournissait la plu- 

 part du temps le thème de la conversation , et je leur entendais 

 raconter des choses étonnantes auxquelles je prêtais la plus 

 vive attention. La route se faisait ainsi sans fatigue. Le Mexicain 

 m'avait rendu mon cheval, qui était maintenant, selon lui, par- 

 faitement discipliné, et je m'étais confortablement installé sur 

 son dos. Il fallait d'ailleurs toutes ces circonstances pour rendre 

 le voyage supportable ; car nous quittions le pays accidenté à 

 travers lequel nous avions voyagé depuis notre départ, pour en- 

 trer dans une grande plaine stérile et nue, où rien ne venait 

 récréer la vue. Il n'y avait là ni collines, ni arbres, ni même 

 un simple buisson pour rompre la monotonie du paysage. 



Nous avançâmes ainsi pendant trois jours à travers cette 

 plaine. 



Enfin, sur le soir, au moment où nous commencions à trou- 

 ver ce spectacle fatigant outre mesure, nous aperçûmes à l'ho- 

 rizon une masse qui se dessinait comme un groupe de nuages 

 sombres. C'étaient les cimes élevées du San-Saba. 



