im i/oi Hs mu N 



assez près des montagnes pour nous flatter de l'espoir d'une 

 chasse pour le lendemain. 



Aussi le malin de très-bonne heure nous étions debout et 

 sous les armes. La journ-ée devait être rude, et nous nous pré- 

 parâmes aux fatigues par un déjeuner solide et copieux. 



A mesure que nous approchions des montagnes, ces masses 

 de granit présentaient à nos yeux les plus singulières ligures. 

 Elles s'élevaient brusquement et presque à pic du milieu de la 

 plaine sur laquelle nous voyagions. On eût dit, à les voir, une 

 armée de Titans alignés côte à côte sur plusieurs rangs de profon- 

 deur, les plus petits en avant et les plus grands en arrière, dans 

 une progression graduée dont la dernière tète allait se perdre 

 dans les nues. Ces montagnes étaient séparées entre elles par des 

 vallées vastes et profondes, dans lesquelles nos yeux pénétraient 

 plus avant à chaque pas que nous faisions. Nous marchions 

 en silence, absorbés dans la contemplation de ce magnilique 

 payteage, quand tout à coup nous etitendîmes retentir des cris 

 violents poussés par le petit homme. 



« En avant, mes amis, criait-il à tue-tôte, en avant! Je les 

 ai trouvés, je suis au milieu d'eux. » 



Et tout en parlant de la sorte , il lançait son poney à bride 

 abattue et partait on brandissant sa lance. 



Vivement surpris, je jetai les yeux autour de moi, et je vis 

 tous mes compagnons suivant au galop les traces du mirmidon, 

 qu'ils escortaient d'un air moitié sérieux , moitié goguenard. Je 

 lis comme les autres, et ne tardai pas à distinguer le but de cette 

 course au clocher. A trois ou quatre cents pas en avant, plusieurs 

 énormes objets de couleur sombre se mouvaient au travers des 

 herbes , au pied de l'une des montagnes les plus rapprochées 

 de nous. L'un de ces animaux, car ce ne pouvait être autre 

 chose, leva la tête au même moment, et je reconnus un ours 

 gigantesque. J'entendis aussi la voix du capitaine Shark qui en- 

 courageait ses compagnons, et se félicitait de la politesse des 

 ours, qui venaient, disait-il, à leur rencontre. 



La plupart des soldats s'étaient lancés sur les traces de leur 

 chef et galopaient comme des enragés. Quant à moi, surpris de 



