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cet événement imprévu, je me trouvais au nombre des retar- 

 dataires. 



Il en était autrement du vaillant petit homme. Il était en avance 

 sur tout le monde de cinquante à soixante pas ; son intrépide 

 poney l'emportait avec la rapidité de Téclair du côté de l'ours 

 le plus rapproché, l/animal , voyant venir ces visiteurs inconnus, 

 et ne sachant encore trop comment les recevoir, s'était levé sur 

 ses pattes de derrière, et reniflait bruyamment en tournant la 

 tète d'un air féroce et stupide. Le petit homme avançait toujours, 

 et déjà il avait levé sa lance pour en perforer l'animal avant que 

 celui-ci eût seulement songé à prendre la fuite. Il finit pourtant 

 par s'y décider, et se mit à courir en se dandinant de la manière 

 particulière à ceux de sa race. Le docteur le poursuivait de si 

 près, qu'il lui arriva à maintes reprises de caresser son dos avec 

 le bout de son arme ; entraîné comme lui par l'ardeur de la 

 chasse, son poney avait presque le nez sur la bête. 



C'en était trop pour la patience de maître Martin, qm', fatigué 

 de la violence de cette attaque, se retourna brusquement et 

 saisit entre ses griffes les jarrets du cheval. Le poney s'arrêta 

 sur place ; la secousse fut si violente , que le cavalier, désar- 

 çonné une seconde fois , passa par-dessus la lôte de son cour- 

 sier. On l'aperçut un instant entre ciel et terre, dans une 

 position si grotesque, que, malgré le danger imminent qu'il cou- 

 rait, sa chute provoqua une hilarité générale. 



Par bonheur pour notre héros, le poney était beaucoup plus 

 gros que lui : grâce à celte circonstance, il captiva pendant 

 un instant toute l'attention de l'ours, ce qui donna au maladioit 

 cavalier le temps de se relever et de courir de toute la vitesse 

 de ses jambes vers un gros chêne qui se trouvait à quelques pas 

 de là, et sur lequel il grimpa avec une agilité dont personne de 

 nous ne l'eût cru susceptible. Bien lui en prit; car l'ours, fjui 

 venait d'abandonner le poney, se trouvait déjà sur ses talons. 

 Le petit homme monta aussi haut que les branches purent le 

 porter et se tint accroché par la main gauche , tandis que de la 

 droite il repoussait avec sa lance l'ours qui faisait tous ses elForts 

 pour arriver jusqu'à lui. Pour compléter cette singulière scène, 



