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le poney se démenait comme un diable au pied de l'arbre, ben- 

 nissanl et frappant la terre do ses pieds, comme s'il eût compris 

 le danger de son maître et qu'il eût éprouvé le désir de lui porter 

 secours. 



Tout cela s'était passé dans l'espace de quelques secondes. 

 Les plus avancés de la troupe, voyant leur compagnon se réfu- 

 gier sur l'arbre, ne s'étaient plus occupés de lui et étaient partis 

 à la poursuite des autres ours. Quant à ceux qui, comme moi , 

 formaient l'arrière-garde , ils riaient si fort de l'aventure , qu'ils 

 eussent laissé croquer le pauvre diable , sans l'intervention du 

 capitaine Sbark. Celui-ci recouvra assez de sang -froid pour 

 ajuster l'ours et lui envoyer dans la tôle une balle qui mil de 

 suite iin au combat. 



Nous avions alors en vue quatre ours qui tous se dirigeaient 

 du côté de la montagne. Comme le petit chasseur était hors de 

 tout danger, nous le laissâmes se tirer d'aliaire comme il le 

 pourrait, et nous courûmes aux animaux, dans l'espoir de les 

 atteindre avant qu'ils eussent quitté la plaine. A un certain 

 moment, je me retournai du côté du petit liomme, et je le vis, 

 descendu des branches de l'arbre, occupé à lardera coups de 

 lance l'ours , qui, quoique grièvement blessé., respirait pourtani 

 encore. 



La chasse commençait à s'animer d'une singulière façon. 

 Notre troupe était divisée en quatre groupes lancés chacun à la 

 poursuite de l'un des quatre animaux qui s'enfuyaient. Nous les 

 poussions si vigoureusement, que, désespérant sans doute de 

 pouvoir grimper au milieu des roches sans être atteints , ils s'en- 

 foncèrent dans les étroites vallées dont j'ai déjà fait mention. 



Le hasard voulut que l'ours que je chassais fût en même 

 temps suivi par un jeune Virginien. Au moment d'entrer dans 

 l'une de ces gorges, nous nous trouvâmes, mon compagnon et 

 moi, isolés du reste des chasseurs, qui avaient disparu de côté 

 et d'autre. Je crus m'apercevoir à ce moment que mon cheval 

 ne se laissait pas diriger facilement. Depuis qu'il avait senti et 

 aperçu les ours, il dressait les oreilles, piaffait, hennissait et 

 donnait tous les signes de la plus grande frayeur; il faisait aussi. 



