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de temps à autre, des sauts de côté qui me surprenaient et 

 menaçaient de ne pas me laisser longtemps en selle. Le cheval 

 du Viryinien paraissait éprouver la même frayeur, mais il était 

 plus maniable, et son maître, grâce à sa science hippique, par- 

 venait à contenir ses mouvements. 



Pendant que je luttais avec mon cheval . l'ours avait gagné du 

 chemin et se dirigeait vers la montagne. Mon compagnon le 

 poursuivait, et bientôt l'homme et l'animal dis[»arurent à mes 

 regards derrière un bouquet de gros chênes. Un instant après 

 j'entendis les deux coups de l'eu du Vir^inien. 



Désespéré de perdre une si belle occasion de faire mes preuves, 

 et désirant rattraper l'ours, je lâchai la main ;'i mon cheval, et 

 je lui enfonçai mes éperons dans le ventre. 



L'animal partit comme un irait, et en cinq ou six bonds je 

 me trouvai de l'autre côté du bouquet de chênes , en lace de 

 l'ours, auquel mon compagnon venait de briser les reins. L'ani- 

 mal se tordait de douleur, et iiurlait comme un forcené en grin- 

 çant des dents et en montrant sa gueule rouge et béante. 



Mon cheval eût été subitement changé en marbre, que je ne 

 crois pas qu'il fût demeuré plus immobile. La frayeur le para- 

 lysait complètement. Instantanément son corps se couvrit d'une 

 sueur froide dont les gouttes coulèrent le long de son corps; ses 

 jambes se roidirent, ses narines s'ouvrirent démesurément, et 

 ses yeux devinrent hagards et fixes. La secousse fut terrible; j'y 

 résistai pourtant et m'efforçai de faire avancer ma monture grâce 

 à mon fouet et à mes éperons. Mais tout fut inutile , sa tête 

 demeurait immobile , un léger tressaillement des muscles fut 

 la seule réponse que j'obtins. La rage me prit ; je l'excitai de la 

 voix avec des cris furieux, et j'allai même jusqu'à le frapper sur 

 la tète avec le canon de mon fusil ; tout fut inutile. 



Au même instant, — car tout cela fut à peine l'alfaire d'une 

 minute , — pendant que le Virginien rechargeait son fusil, notre 

 attention fut attirée par une décharge continue de coups de ton- 

 nerre. C'était comme un feu de peloton. Ce bruit venait de l'autre 

 côté de la montagne; des cris accompagnaient les détonations, 

 des cris tels que ceux qui les ont entendus une fois ne sauraient 



