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les oul)lier ; c'était l'appel de guerre des Comanches ; puis 

 presque en même temps nous discernâmes le roulement d'une 

 troupe ([ui de&icendait la colline et se dirigeait vers nous. Il n'y 

 avait pas de temps à perdre. 



(( Les Indiens! les Indiens I prenez garde à vous! » me cria 

 le Vir{,Mnien; puis, tournant la bride de son cheval, il partit 

 au galop en me disant : « Prenez garde à vous ! prenez garde à 

 vous! » 



Avis inutile! 



Je fis encore quelques elïorts pour décider mon cheval au 

 dépari; mais, n'y pouvant réussir, je sautai à bas de la selle 

 et gagnai un vieux chêne moussu dans les branches duquel je 

 montai avec l'intention de m'y cacher. J'étais à peine installé 

 derrière une toufle de mousse d'Espagne, que vingt à trente 

 sauvages , au visage peint de toutes couleurs et la tète couverte 

 de plumes, débouchèrent dans la petite vallée qui s'étendait à 

 mes pieds. C'étaient les Comanches. 



A la vue de mon cheval, qui continuait à demeurer dans la 

 position où je l'avais laissé, les Peaux-Rouges s'arrêtèrent; l'un 

 d'eux s'approcha même de l'animal et saisit le bout de la bride; 

 mais la troupe, apercevant au même instant le Virginien qui 

 fuyait, repartit à sa poursuite avec un cri si strident, qu'il fit 

 frémir les feuilles tout autour de moi. 



Ce cri sauvage rendit mon mustang à la vie. 11 repartit aussi 

 brusquement (ju'il s'était arrêté, s'élançant tomme la foudre, 

 entraînant le Peau -Rouge qui tenait encore le bout du lazo, 

 et culbutant tous ceux qui voulaient s'opposer à son passage. 

 En un clin d'œil il disparut à mes yeux. Peu de temps après, 

 les Comanches s'éloignèrent à leur tour. J'entendis encore deux 

 ou trois coups de fusil, puis ce fut tout, et je me trouvai aban- 

 donné dans une alTreuse solitude, dont le silence n'était troublé 

 ([ue par les ràlements de l'ours blessé qui achevait de vivre à mes 

 pieds. 



Ces événements si étranges s'étaient succédé avec une telle 

 rapidité, que j'en étais vraiment étourdi. N'élais-je pas le jouet 

 d'un rêve? Je me trouvais à trois cenls milles au delà des limites 



