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Je demeurai longtemps dans lelte position, la tète en feu et 

 rimaj^inalion remplie d'eiïrayantes images ; tout à coup un oiseau 

 vint se percher au-dessus de ma tète. A son plumage noir, à son 

 gros bec gris, je le reconnus, et cependant je n'avais point 

 encore vu son pareil. C'était un corbeau. Que veîiait-il faire 

 auprès de moi? Accourait-il m'annoncer riie'.îro de ma mort? 

 car on assure que cet oiseau funèbre vient, comme un fcttal 

 présage, se percher d'ordinaire près des agonisants. 



c( Va-t'en, lui criai-je, oiseau maudit! retire-toi, je ne veux 

 pas encore te servir de pâture. » 



Mais, sans s'eflVayer de mes cris, le corbeau quitta la branche 

 sur laquelle il se balançait depuis quehjues instants, et se posa 

 à terre. 



Je crus d'abord qu'il songeait à se jeter sur moi; mais je me 

 trompais, car il se contenta de becqueter tranquillement certains 

 objets ronds qui gisaient çà et là sur le sol. 



Ces objets (i.xèrent à leur tour mon attention, et à ma grande 

 joie je recotmus que c'étaient des colimaçons; le sol en était 

 couvert; j'étais dorénavant ù labri de la famine; je ne craignais 

 plus de mourir lentement consumé par la faim. Je me levai, et 

 je ramassai une certaine quantité de ces coquillages, ([ue je dé- 

 vorai avec un vrai plaisir. 



Une fois restauré par ce maigre repas, je me mis à examiner 

 ma situation avec plus de sang-froid. Il ne me restait plus qu'un 

 seul parti à prendre : sortir de cette plaine déserte. Ma vie en 

 dépendait; le plus tôt était donc le mieux. 



Mais quelle direction prendre? C'était là le premier problème 

 à résoudre. J'examinai la position du soleil ; il était à son déclin 

 et près de disparaître derrière les montagnes. Nous avions donc 

 marché vers l'ouest pour venir en ces lieux maudits; or, pour 

 rega^'ner San-Antonio de Bexar, il fallait se diriger vers l'est. 



Au milieu de cette vaste plaine, je n'avais pour me guidei- 

 aucun point de repère ; mon ombre seule pouvait me servir de 

 boussole. Il me fallait marcher vers l'est; or je devais avoir le 

 soin de maintenir celte ombre derrière moi pendant toute la 

 matinée, et devant moi pendant l'après-midi. Je songeai ensuite 



