:iOH i/ori;s Hiu N 



à tenir mes yeux consfamment fixés sur un môme point du pay- 

 sage, afin de ne pas m'écarter de la ligne droite. 



Je partis donc en fixant le but et en avançant dans cette direc- 

 tion sans dévier. Je maicliai ainsi tant que dura le jour. Quand 

 la nuit vint, j'avais encore devant moi une plaine sans limites, 

 mais il me restait du moins la certitude de n'être pas sorti de 

 la bonne route, et c'était une grande consolation. Je m'arrêtai 

 avant qu'il fit tout à fait nuit pour chercher de l'eau et ramasser 

 des colimaçons. 



Pendant les deux premiers jours, ni l'une ni l'autre de ce> 

 ressources ne me firent défaut ; mais, à dater du troisième, l'eau 

 et les crustacés devinrent fort rares , et finirent même par dispa- 

 raître complètement. La faim et la soif recommencèrent alors 

 à me faire sentir leurs cruelles atteintes, et je dus abandonner 

 la ligne droite pour me nioltre en quête d'eau et de nourriture. 



De temps à autre j'entendais résonner le sol, puis je voyais 

 apparaître un troupeau de chevaux mustangs qui venaient me 

 reconnaître, et qui disparaissaient avant que j'eusse eu le temps 

 ou la possibilité de leur adresser un seul coup de fusil. J'aper- 

 cevais aussi parfois un cerf qui se levait du milieu des grandes 

 herbes, toujours hors de portée. 



Plusieurs bandes de grues traversèrent l'espace à des hauteurs 

 incommensurables, et je fis feu dans celte direction. Quoiqu'il 

 m'eût semblé entendre le bruit du plomb sur leurs plumes, je 

 n'eus pas la satisfaction d'en voir tomber une seule. 



Ce furent là les seuls êtres animés que je rencontrai, à l'ex- 

 ception pourtant des grenouilles à cornes, animaux immondes 

 qui m'eussent en tout autre temps causé un dégoût insurmon- 

 table. Mais la faim me dévorait; je mis à profit l'énergie qui me 

 restait encore, et tout en me traînant je me mis à la recherche 

 de cet aflVeux gibier. 



J'oublie pourtant de parler des coyotes. Ces animaux me 

 suivaient à distance, prêts à se jeter sur moi et à me mettre en 

 pièces aussitôt qu'ils me verraient tomber. J'employai tous les 

 moyens possibles pour les attirer à portée sans y pouvoir réussir ; 

 ils étaient trop fins et trop défiants pour se laisser prendre à mes 



