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en m'écriant à chaque pas ; « De l'eau ! de l'eau ! de l'eau ! » 



Lorsque je me fus approché davantage du point qui avait attiré 

 mes regards, je pus constater de loin la situation de plusieurs 

 monticules, au pied desquels l'aspect seul du terrain me laissa 

 deviner qu'un cours d'eau devait se trouver. 



Je ne m'étais donc pas trompé ; mes espérances se réalisaient ; 

 la source qui devait humecter mes lèvres ardentes n'était plus 

 très-loin de moi. 



Une heure me suflit pour atteindre la colline la plus proche : 

 elle était couverte de broussailles, et à sa base j'aperçus une 

 surface brillante qui reflétait les rayons du soleil. 



C'était un petit ruisseau ! 



Je jetai mon fusil pour courir plus vite, et me précipitai 

 comme un insensé vers cette eau si vivement désirée. Je sautai 

 dans le courant, et à plusieurs reprises j'y plongoiii la tète jus- 

 qu'aux épaules. 



Horreur ! cette eau était salée comme celle de la mer. 



A celte afl'reuse découverte, le sang me monta à la tête, le 

 vertige s'empara de moi, et je tombai sur le sol privé de se»i- 

 timent. 



Je ne saurais dire combien de temps je restai dans celte posi- 

 tion. La fraîcheur de l'eau dans laquelle une partie de mon corps 

 était plongée me tira enfin de cette torjieur. En revenant à moi , 

 je me sentis plus calme que je ne l'avais été depuis plusieurs 

 jours ; mon esprit devint plus lucide, et pourtant mes espérances 

 étaient déçues. Je le croyais du moins, et cette certitude me 

 rendit tout mon sang-froid. 



Je pensai aux efforts inouïs que j'avais faits pour conserver une 

 aussi miséi able existence, et à celte pensée, un sourire de dédain 

 vint contracter mes lèvres. 



Ne suis-je pas insensé, me dis-je, de lutter contre l'immuahle 

 fatalité? Que ma destinée s'accomplisse! je vais mourir. D'ail- 

 leurs, qu'est-ce que la mort, sinon le sommeil et la fin de toutes 

 sûull'rances? 



J'éprouvai cependant un dernier caprice, celui d'expirer dou- 

 cement, étendu sur la mousse, à l'ombre des grands arbres. 11 



Les Cliasses. l 't 



