:Mi i/(»ri{s niu'N 



fallait faire un effort suprême pour arriver jusquo-là; je le ten- 

 tai; mais je me sentais extrêmement faible, et je retombai plu- 

 sieurs fois sur la terre, où je demeurai coucbé quelque temps 

 encore. 



Mais le désir de mourir sur ce lit de mousse dominait telle- 

 ment toute autre pensée , qu'à l'aide des genoux et des mains je 

 parvins à me traîner sur la rive et à me remettre debout. Je 

 ramassai en passant mon fusil, que j'avais jeté comme je l'ai dit, 

 et me dirigeai vers le bouquet d'arbres. Je tenais à mourir en 

 paix, et mon fusil était indispensable pour éloigner les coyotes 

 de mon lit de mort. 



J'atteignis avec bien de la peine le bas de la colline. 



Au pied d'un des plus grands arbres s'étendait une place unie 

 et couverte d'berbe : c'était l'endroit que je cbercbais. Je me 

 traînai jusque-là, puis je m'étendis sur le dos la tète appuyée sur 

 la mousse, et mon fusil ù mes côtés. Mes yeux se fermèrent, une 

 indéfinissable torpeur s'empara de mon être ; je sentais que je ne 

 me relèverais jamais, et cependant j'étais beureux. 



Mon agonie était douce, la fièvre avait diminué faute d'ali- 

 ments, et je ne m'apercevais plus de sa présence que par l'a- 

 gréable délire dans lequel elle plongeait mon esprit. Les images 

 des êtres gracieux que déjà j'avais entrevus vinrent de nouveau 

 se grouper autour de ma coucbe solitaire ; je vis les nuages s'ou- 

 vrir et donner passage à des tètes d'anges qui me regardaient 

 en souriant. Ces êtres célestes portaient des ailes et m'invitaient 

 à venir les rejoindre. Je me soulevai à moitié pour leur tendre 

 les mains. Au môme moment un rayon de soleil se fît jour à 

 travers le feuillage de l'arbre qui m'abritait; la lumière inonda 

 mon visage et me força à me rejeter en arrière. J'ouvris les yeux 

 devant ce brillant visiteur et je regardai dans l'espace. 



Juste au-dessus de ma tète, à cinq ou six pieds tout au plus, 

 j'aperçus un énorme écureuil se cacbanl à demi dans les 

 branches. A cette vue je sentis ma résignation s'évanouir, le 

 sentiment de la réalité revint, et avec lui l'amour de la vie. Je 

 pensai que cette créature pouvait me sauver, et je ne doutai plus 

 qu'il me fût possible d'atteindre Bexar, si je pouvais parvenir 



