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à la tuer pour m'en nourrir. Je songeai pendant quelques in- 

 stants à combiner le moyen de m'emparer de récureuil ; ma 

 résolution fut bientôt prise. J'avais mon fusil près de moi ; il 

 fallait m'en servir : mais en aurais-je la force? J'essayai, el , 

 chose extraordinaire, quoique trop faible l'inslant d'auparavant 

 pour remuer un seul de mes doigts, je pus saisir mon arme 

 d'une main assez ferme, l'enlever et coucher en joue l'animal , 

 sans avoir fait d'ailleurs un seul mouvement qui pût l'eflVayer 

 et lui faire prendre la fuite. 



Je lâchai la détente, le coup partit, et au même instant l'écu- 

 reuil tomba mort sur ma poitrine. Je me plaçai aussitôt sur mon 

 séant, et, tirant mon couteau, je découpai l'animal en menus 

 morceaux, que j'avalai tout crus, sans autre préparation. La 

 confiance revenant avec mes forces , je murmurai une courte 

 mais fervente action de grâces à la Providence, dont je recon- 

 naissais la main divine dans ce secours iiiespéié, et je me re- 

 couchai sur la mousse, où je m'endormis profondément. 



Ce sommeil dura vingt-quatre heures, autant du moins que 

 je pus en „uger à mon réveil. Je dévorai les restes de l'écureuil , 

 et je me sentis capable de continuer ma route. Lorsque j'es- 

 sayai de me lever, j'éprouvai un moment de faiblesse^ comme 

 si j'étais cloué sur le sol; j'étais tellement persuadé que le ciel 

 m'avait pris en pitié, que, par un cflbrt surhumain, je triomphai 

 de la douleur, et me trouvai enfin debout et prêt à marcher. Je 

 partis alors en chancelant, mais sans perdre espoir. 



Après doux heures de marche, j'aperçus au loin trois hommes 

 à cheval qui poussaient un troupeau devant eux. Cette rencontre 

 ne me surprit point; je m'y attendais presque; car, je l'ai dit, 

 j'avais repris confiance en Dieu ; j'étais sûr qu'il ne m'abandon- 

 nerait pas après m'avoir sauvé. Ces trois hommes venaient à ma 

 rencontre, et je reconnus en eux des iMexicains. Persuadé que 

 je ne tirerais rien de bon de ces misérables par les moyens de 

 douceur, je cachai avec soin mon fusil sous ma veste de chasse , 

 et laissai mes trois gaillards s'approcher sans défiance à une 

 bonne portée de fusil. Quand ils furent à trente pas de moi en- 

 viron , je les mis enjoué. Fort cflVayés, ils s'arrêtèrent soudain 



