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iriculleet le fonl ressembler à un matînifique lapis d'Aubusson, 

 Ces océans <lo verdure, qui alteignent quelquefois quatre àcinri 

 jiieiis de liaufeur, roulent !«ous l'efrort du vent comme les vagues 

 de la rner. 



Ilien n'est |ilus varié, rien n'est plus admirable (jue la llore 

 de ces stt'ppes (leuiis. Le naturaliste y rencontre, serrés les uns 

 contre les autres, des planlins, des euphorbes, des lio de toutes 

 nuances, les uns à pélaies blancs ligr.^s de noir et de rose, les 

 autres aux lèvres rouge-cramoisi, au calice ponceau. Là ce sont 

 des Heurs nuancées de couleurs éclatantes, là des roseaux sur- 

 montés d'aigrettes jaunâtres. Sur ces (leurs sans nombre volti- 

 gent des papillons aux ailes diaprées, et butinent des abeilles 

 qui vont au loin porter leur miel parfumé. 



Cependant, quelque imposant que soit l'aspect des prairies, 

 on ne peut s'empêcher de se sentir le cœur serré en portant ses 

 regards vers leur horizon sans limite: pas un arbre, pas une 

 montagne qui brise celte ligne continue; le ciel lui-même afTecte 

 une teirde grise et monotone , ou bien il se charge de gros nuages 

 qui éclatent en ouragans cinq fois par semaine, balayant sur 

 leur passage tout ce qui ose résister à leur violence. Le vent y 

 rugit comme fait le mistral dans la belle Provence, et pendant 

 l'hiver une neige fine et glaciale remplace la pluie et couvre le 

 sol d'un linceul sans tache. 



Sur ces terres, verdoyantes pendant les trois belles saisons de 

 l'année, les bisons, les cerfs et les chevaux sauvages errent en 

 liberté. Là se rendent les tribus des Peaux-Rouges, qui divisent 

 entre elles la chasse de ce vaste territoire. Là se rencontrent les 

 usages, les Delawares, les Creeks, les Cherokees et quelques 

 autres tribus dont les mœurs se sont adoucies au conlact de la 

 civilisation. Là aussi se trouvent en présence les Pawnees, les 

 Gomanches et autres tribus belliqueuses et encore indépen- 

 dantes, nomades des prairies et des Montagnes-Rocheuses. 



Le pays que je décris n'appartient en fait à aucune de ces 

 tribus; mais, par un arrangement tacite entre elles, elles se sont 

 attribué l'usufruit de ces territoires et partagé lâchasse. Toute- 

 fois ce partage n'est pas tellement convenu et respecté, qu'il ne 



