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cotah, dialecte primitif qui, par la plupart des savants, est com- 

 paré au tartare-mantchoux. 



A vrai dire, une légende que Ton m'a racontée à la veillée, 

 pendant nu n séjour au milieu des Peaux-Rouges, attribue l'ori- 

 gine de la race sioux à une horde de Tarlares qui avait émigré 

 par le détroit qui sépare l'Asie de l'Amérique. 



Les hommes étaient en général forts et bien bâtis; j'admirai 

 leur visage régulier, leurs yeux noirs comme un charbon. Cha- 

 cun d'eux possédait un cheval de petite race, semblable à ceux 

 que l'on a vus, il y a quelques années, au Ghamp-de-Mars, 

 montés par des Arabes qui y représentaient les « fantasias » de 

 leurs déserts. 



Quant aux femmes, mignonnes et gentilles lorsqu'elles n'a- 

 vaient pas dépassé quatorze ans, elles étaient laides et déformées 

 même avant l'âge où en Europe nous considérons une jeune 

 iiile comme bonne à être mariée. Tous, hommes et femmes, 

 étaient couverts d'une sorte de vêtement fait de peaux tannées 

 et ornées de des&ins tatoués par des procédés particuliers, en 

 couleur rouge, bleue et noire; blouse courte, descendant à la 

 naissance de la cuisse , pantalon à franges cisaillées dans l'étofle, 

 mocassins aux pieds, coilTure composée d'une myriade de plumes 

 •de toutes sortes, au milieu desquelles pointait le fouet de l'aile 

 d'un aigle. Les tentes sous lesquelles ces Indiens se dérobaient 

 aux atteintes du soleil et à l'humidité de la pluie étaient, comme 

 leurs vètemenis, fabriquées à l'aide de peaux tannées, ornées de 

 barbes de porc-épic, et soutenues par des perches de bois qui, 

 quoique ténues et déliées, étaient cependant plantées de manière 

 à résister au vent le plus impétueux. 



Tel était l'aspect du camp au milieu duquel le hasard nous 

 avait conduits, mes camarades et moi. On se hâta de décharger 

 les charrettes, de placer à l'abri les ustent^iles de ménage, tels 

 que marmites et casseroles, indispensables à tout trappeur qui, 

 par cela même qu'il vit au milieu d'une abondance incommen- 

 surable , ileviont de plus en plus délicat et difficile à satisfaire. 



Le soir, grâce aux soins de nos Canadiens, notre campement 

 était en bon ordre; nous soupions d'une manière très-confor- 



