LK uisd.N :{:u 



ches ténues , où les jeunes hérons recevaient du Lcc de leurs 

 parents ailés leur nourriture accoutumée:. Nous en coniplàines 

 soixante-douze, pressés les uns contre les aulres, se saluant 

 mutuellement, comme autant de mandarins chinois, avec une 

 gravité inaltérable. Rien n'était plus comique que la soleruiilé et 

 la lenteur mécanique avec lesquelles s'accomplissait chaque ré- 

 vérence. Mes amis et moi, cuchés derrière un bloc de roche, 

 nous contemplions ce spectacle avec le plus grand intérêt. De 

 temps à autre, quelques hérons accouraient s'abattre sur les 

 branches, d'où ils précipitaient en désordre ceux qui étaient 

 tranquillement juchés. Des croassements aigus témoignaient de 

 l'indignation publique soulevée par la conduite des intrus (pii 

 s'emparaient ainsi de la place occupée. 



Au niilieu de celte troupe d'oiseaux, les mouettes fendaient 

 l'air autour de nous avec une familiarité vraiment inouïe : elles 

 nous effleuraient de leurs ailes et s'arrêtaient à quelques pieds 

 de distance, poussant des gémissements doux et plaintifs, et 

 nous regardant de l'air le plus étonné du monde. 



Tout à coup deux points noirs se montrèrent à l'horizon : 

 c'étaient deux grands aigles qui volaient à tire-d'aile dans notre 

 direction. L'instinct de conservation fit découvrir leur venue 

 à toute celte république emplumée : les mères battaient de l'aile, 

 et les pères ouvraient leurs becs pointus, arme terrible quand 

 elle atteint un ennemi. 



Tout fut inutile: saisissant un moment favorable, les deux 

 oiseaux de proie s'emparèrent chacun d'un jeune héron , en le 

 broyant dans leurs serres formidables; puis, sans s'occuper des 

 clameurs des vieux Nestors de celte troupe ailée, ils s'élancè- 

 rent hors de portée et disparurent à nos regards. 



Celte scène s'était passée avec la rapidité de la foudre. Mes 

 amis et moi, nous eussions désiré abattre l'un et l'autre de ces 

 brigands empennés; mais, hélas! ils étaient hors de portée, 

 et, pour ne point troubler davantage les oiseaux do ce rocher 

 miraculeux, nous crûmes devoir nous abstenir. Bien nous en 

 prit; car, nous glissant doucement le long du rocher, nous par- 

 venions à une bonne distance des hérons , et , tirant tous les 



