•**^ L\: I!IS(».\ 



d'espoir pour elle. Un de ces bœufs, atteint aux poumons ou au 

 cœur, rejetant le sang par la l)ouc]ie et les narines, les yeux 

 déjà aveu-lés parles ténèbres de l'agonie, écarte les jambes pour 

 mieux se soutenir: il résiste, jusqu'à son dernier souffle, à 

 celte mort inévitable, qu'il semble pourtant vouloir défier, car 

 il fait retentir les airs de mugissements terribles. Enfin, il tente 

 un dernier effort pour se tenir droit; son corps roule sur hii- 

 méme comme un navire ])aIlolté par les vagues , sa tète tourne 

 à droite et à gauche, et ses yeux cherchent encore le maudit 

 ennemi qui vient de réduire à l'impuissance une force si robuste 

 et si vivace. Plus les mouvements de l'animal deviennent sac- 

 cadés, ])lus sa mort approclie; des gouttelettes de sang s'échap- 

 pent de ses naseaux, il se roidit sur ses quatre pieds, un trem- 

 blement convulsif fait frémir toute cette masse, et, réunissant 

 toutes ses forces dans un mugissement sans égal , la bête s'af- 

 faisse sur le côté , roide comme un cadavre de qui la vie s'est 

 depuis longtemps échappée. 



La première fois qu'un novice, quelque bon chasseur qu'il 

 soit, essaie de tuer un bison, malgré son habileté à abattre un 

 chevreuil ou un daim, il manquera invariablement son coup. 

 En voyant devant lui une masse énorme , longue de cinq pieds 

 du haut de la bosse à la naissance de la queue, il pense qu'il 

 s'agit de planter une balle au milieu de ce corps de géant, pour 

 atteindre les parties vitales de l'animal. Rien n'est plus erroné; 

 car, pour mettre à terre un bison, il faut frapper entre les deux 

 omoplates, près de l'épine dorsale: le coup est alors certain; 

 l'animal aura vécu. 



Pendant les deux mois que j'ai passés avec mes amis dans 

 le camp de Rahm-o-j-or et des Sioux , je n'ai tué , à moi seul , 

 que deux bisons. Le premier avait reçu le plomb en pleine poi- 

 trine: la plaie, qui traversait le cœur, offrait un trou suffisant 

 pour y passer l'index, et pourtant l'animal eut assez de force 

 pour courir à deux kilomètres loin de l'endroit où je l'avais 

 atteint. Le second reçut deux coups de feu : l'un lui avait cassé 

 la jambe de devant, etl'autre lui traversait les poumons; et ce- 

 pendant, malgré cette double blessure, il ne se laissa atteindre 



