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iiu'aprcs uno course désespérée qui duni près d'un quart 

 d'heure. .l'ai vu un vieux bison recevoir dix-iuiit balles à dix 

 pas, s'élancer en avant, quoiqu'il eût le corps criblé comme une 

 écumoire, et ne tomber qu'à un mille au delà de l'endroit où il 

 avait été atteint par celte décharf^e , succombant seulement à 

 un coup de fusil qui lui fracassait l'os frontal. Si M. Mead , un 

 de nos meilleurs rillemen, n'eût pas été l'auteur de sa mort, le 

 bison eût peut-être servi de pâture à un de ces aigles gigantes- 

 ques si nombreux aux États-Unis. 



Il est bon d'ajouter que la tête du bison est couverte d'un poil 

 si natté et si épais, qu'une balle a de la peine à s'y frayer un 

 passage jusqu'à la cervelle, à moins qu'elle ne sorte d'une cara- 

 bine tirée à deux ou trois mètres de l'animal. Vingt fois j'en ai 

 fait épreuve, et rria balle retombait aplatie, comme si elle eût 

 frappé la plaque de fonte d'un tir à la cible. 



Malgré la destruction immense que les Indiens pionniers et les 

 trappeurs l'ont des bardes innombrables qui animent le paysage 

 monotone des prairies, bien des années s'écouleront oncore 

 avant que celte race disparaisse du continent américain et de- 

 vienne aussi rare que l'est en Europe celle de l'urus, qui ne 

 se rencontre plus, de nos jours, que dans la grande forêt de 

 lîiealowitz. Malgré les nombreux ennemis qui semblent con- 

 jurer leur destruction, les bisons paissent toujours par milliers 

 dans toutes les plaines et sur tous les montirules du Far- West 

 verdoyant. Il serait i)ourtant à désirer que le gouvernement amé- 

 ricain pût trouver un moyen de prévenir la disjjarilion de ces 

 nobles quadrupèdes, l'ornement des grandes prairies et qui re- 

 nouvellent les provisions des caravanes aventurées dans le pays 

 pour se rendre à Santa-Fé ou en Californie. On pourra se faire 

 une idée de la quantité de bisons tués, quand je raconterai à 

 mes lecteurs que, dans les États-Unis et le Canada, il se vend , 

 chaque année, plus de neuf cent mille fourrures de ces quadru- 

 pèdes; encore toutes ces robes sont seulement celles des fe- 

 melles, la peau du mule étant trop épaisse et ne pouvant pas 

 être facilement tannée. Les Indiens, dont le commerce des four- 

 rures forme l'unique revenu , gardent en outre, pour leur usage, 



