une certaine quantité de ces peaux qui leur servent à construire 

 leurs tentes, leurs lits, leurs canots, et grand nombre d'usten- 

 siles de la vie donnestique. Je dois ajouter encore , pour clore la 

 statistique de cette destruction systématique, que les caravanes 

 qui traversent les prairies semblent se faire un plaisir de jalonner 

 leur roule de carcasses de bisons. Enfin, les aigles de toutes 

 dimensions, les busards et les vautours, ont pour mission do 

 donner aux squelettes de cette race bovine la blancbeur qui a 

 fait appeler certaines passes des plaines qtii s'étendent à l'ouest 

 des Monlagnes-Roclieuses les « cimetières de bulTalos ». 



Enlisant ce qui précède, plusieurs de mes lecteurs secoue- 

 ront peut-être la tète en signe d'incrédulité. Je ne crois pas 

 utile de laisser un doute sur la véracité de mon récit, et avant 

 de terminer ce chapitre, je copie ici, comme preuve à l'appui, 

 le paragraphe suivant extrait d'une lettre adressée par le gou- 

 veineur Stevens, l'un des plus hardis explorateurs des prairies 

 américaines, à l'un des éditeurs du Daibj Pkanunc de la Nou- 

 velle-Orléans. 



Du iiieil dos ^lonlayuos-lioclicusos, 8 mai 18.7J. 



« Dimanche, après une marche de dix milles, nous avons 

 atteint les bisons. Le troupeau s'étendait devant nous et de 

 chaque côté aussi loin que nos regards pouvaient se porter. Nos 

 compagnons les plus enthousiastes en estimaient le nombre à 

 500,000, et les plus modérés d'entre nous n'en faisaient pas 

 descendre le cbillre à moins de 200,000. A midi , quand nous 

 avons fait notre halle liabituelle, nous pouvions en apei'ce- 

 voir une immense quantité qui s'étaient rapprochés de notre 

 camp. Aussitôt nos six chasseurs, montant sur des chevaux 

 frais, réservés dans ce but, se sont élancés en avant, et la com- 

 ])agnie entière a pu se donner le spectacle d'une chasse aux 

 bisons. Les chasseurs se précipitent de toute la vitesse de leurs 

 montures , pénètrent dans les rangs les plus épais des sauvages 

 quadrupèdes, et disparaissent bientôt, enveloppés dans un im- 

 mense tourbillon de poussière. Cependant la colonne des bisons 



