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lèrciit à terro, l'un étreignant, et l'autre tellement élreint qu'il 

 ne pouvait se débarrasser des gniFes de son ennemi. La panthère 

 pouiléchait ses lèvres humectées de sang, et ressei'rait de plus 

 en plus l'étau vivant qui paralysait la vie du bison. Enfin ce der- 

 nier laissa retomber lourdement sa tète sur le sol, ses membres 

 se roidirent , et il resta immobile. 



Celait le moment de faire feu ; chaque seconde de retard 

 pouvait ])ermettre à mes camarades de tirer à mon nez et à 

 ma barbe. Sans sortir de ma cachette, au moment où la pan- 

 thère tournait la tète de mon côté, je l'ajustai et lâchai la dé- 

 fente de ma carabine. Je la vis, au milieu d'un nuage de 

 fumée, sauter à une distance assez grande, et retomber, se 

 livrant à des contorsions qui indiquaient une mort prochaine. 

 •M. Mead mit un terme à cette agonie et à ces mugissements 

 horribles. 



C'était la plus belle bête que j'eusse tuée de ma vie : je laisse 

 à penser quelle joie j'éprouvai à la regarder, à la retourner 

 dans tous les sens, à la dépouiller et à serrer précieusement 

 sa robe mouchetée. Cette fourrure curieuse est encore un de 

 mes plus beaux trophées de chasse. Quant au bison , il était 

 bien mort : la panthère l'avait surpris au moment où il avait 

 passé sous l'arbre du haut duquel elle guettait sa proie. 11 avait 

 })éri étouffé et saigné à la fois à la jugulaire. 



En arrivant à Saint-Louis, j'avais pris congé de plusieurs 

 de mes camarades de chasse; MM. Delmot et Simonton furent 

 les seuls qui se décidèrent à remonter l'Ohio avec moi pour 

 rejoindre l'État de -New -York par les lacs et la chute du 

 Niagara. Tous trois nous étions à bord du steam-boat Jefferson, 

 sorte de maison flottante peuplée de la cale au fttux pont, et 

 qui devait nous amener en deux jours à Cincinnati. Le départ 

 eut lieu le soir, et au milieu de la mêlée qui s'opère sur un 

 steam-boat américain lorsqu'il lâche sa vapeur et détache ses 

 amarres; j'avais confié à l'un des nègres du bord tout mon 

 bagage, parmi lequel se trouvaient les deux ballots rapportés 

 du camp de Rahm-o-j-or, l'un contenant les fourrures échan- 

 gées pour mon fusil, l'autre mon costume de guerrier. Tout 



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