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L'agriculture est d'institution divine. Le travail 

 qu'ello exige fut enseigné par Dieu lui-même, dans le 

 Paradis terrestre, et dès l'origine. Elle fut ordonnée au 

 premier homme comme occupation principale, au mo- 

 ment où, sortant de la création, il était fait pour jouir 

 du bonheur le plus complet : Posuit in paradiso volupta- 

 tis, ut operaretur eum. (Gren. 2) Le travail do la terre 

 fut donc pour l'homme un commandement do Dieu, et 

 une condition de son bonheur, de sa dignité, de son 

 existence avant que la chute originelle eût rendu tout 

 travail pénible et ingrat. 



De tous temps, parmi les peuples les plus renommés, 

 l'agriculture a été considérée comme le premier des arts, 

 celui qui doit être le plus honoré. Ainsi, dans l'histoire 

 ancienne, les Chaldéens, les Egyptiens et les Romains, 

 aussi bien que le peuple de Dieu, furent des peuples 

 éminemment agricoles. Et, depuis l'ère chrétienne jus- 

 qu'à nos jours, les nations les plus puissantes et les plus 

 Ïtrospères doivent à l'agriculture la principale source de 

 eur force et de leur richesse. On l'a répété de tous 

 temps, et personne ne saurait le nier: " l'agriculture est 

 le fondement même de la vie humaine; elle est la nour- 

 rice du genre humain. " Or, si l'homme est véritable- 

 ment noble et grand en autant qu'il se rend utile à ses 

 semblables, quelle occupation, en dehors du sacerdoce, 

 est plus noble et plus utile que celle du cultivateur? 



La magistrature, les professions libérales, le commerce 

 et l'industrie nous sont d'un grand secours. Depuis la 

 chute do l'homme, plus le monde s'est peuplé, plus il a 

 fallu de force, de courage, de sagesse et de science pour 

 défendre, contrôler, diriger et guérir la société; plus il 

 a fallu d'énergie pour tirer du soin de la terre et de la 

 profondeur dos eaux, pour utiliser et pour répandre en 

 touM lieux les richesses sans bornes que Dieu a mises au 

 Bcrvice do l'humanité. Mais que seraient toutes ces choses 

 sans la vie du corps? Or, c'est l'agriculture seule qui 

 fournit à l'homme et la nourriture indispensable A la vie, 

 et tous ces fruits, ces produits de toute nature qui flattent 

 notre appétit, réjouissent notre cœur. (1) 



(1) Voir le magnifiqno ^loge de l'agriculture par Mgr. Dupnnloup : 

 "De la haute éducation intelÎRutuelle/'tume III, pages 418 et suivantes. 



