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Lo travail des champs est essentiellement moralisaleur'. 

 I)ati8 ses divers travaux, le cultivateur se sent hous la 

 dépendance immédiate de Dieu. L'homme devient l'ins- 

 trument docile dont se sort le Créateur dans la continua- 

 tion do la création. Le cultivateur remue la teri'o, il lui 

 confie la semence; il l'arrose de ses sueure», puis son 

 (euvro est faite ; pour le reste, il s'en remet à Dieu, qui 

 donne le soleil, la .chaleur, la rosée rafraîchissante, la 

 pluie nécessaire. C'est Dieu seul qui fait fructifier et 

 rendre au centuple. 



Toutes les vertus fortes et viriles, — la sobriété, l'éco- 

 nomie, l'oi-dre, l'activité, la persévérance, la prévoyance, 

 sont l'npanage du bon cultivateur. Aussi trouve-t-on, 

 en général, dans la classe agricole, un jugement plus 

 sain et mieux exercé, des mœurs plus pures, dos races 

 plus fortes, une foi plus ferme, des dévouements plus 

 nombreux. C'est d'ailleurs ce qu'ont dû reconnaître les 

 philosophes païens eux mêmes. " La vie des champs, '* 

 disait Columelle, "est voisine, sinon p:irente do la sa- 

 gesse.'* Le " sage " Caton affirme que : " c'est parmi les 

 cultivateurs que naissent les meilleurs citoyens et les 

 îneiileurs soldats. " Cîcéron donne à son tour un témoi- 

 gnage vieux de vingt siècles, mais qui comporte un 

 enseignement plein d'actualité. Il dit: "C'est dans les 

 villes que se crée lo luxe. Le luxe produit la cupidité ; 

 la cupidité fait naître l'audace. Do là toute espèce de 

 crimes qui ne peuvent prendre origine dans les habitudes 

 sobres et laborieuses de la vie agricole. L'agriculture 

 enseigne l'économie, lo travail, la justice." Cicéroà 

 ajoutait : " L'amour de la ])atrie, source de tant de vertus, 

 existe au plus haut degj-é dans les populations agricoles 

 qui se perpétuent sur l'héritage de leurs Uïeux. C'est 

 parmi elles que naissent les plus braves soldats.'' 



Voilà le témoignage bien flatteur que les païens eux- 

 mêmes ont rendu à l'agriculture. De quel respect et de 

 quels hommages les nations chrétiennes ne doivent-elles 

 donc pas entourer cette profession si noble et si utile f 

 Lo cultivateur ne se sent-il pas, chaque jour, et plus 

 directement que tout autre, sous l'œil de Dieu? I*eut-il 

 oublier Paction bienfaisante du Tout-Puissant dans lo 

 résultat de ses divers travaux ? Qui éprouve, autant que 

 l'homme des champs, la nécessité presque journalière do 



