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co bonheur, cetto prospéritë étonnante, au milieu do 

 nos vicisf^iiudos bi nombrousot", à quoi les devons-nous, si 

 ce n'est en grande partie A l'agriculture? La nationalité 

 canadienne-tranjjaise existerait-elle aujourd'hui si la popu- 

 lation catholique et fran(;aiHedecepays,entourde comme 

 elle le fut, il y a un siècle, de ces armées nombreuses d'en- 

 nemis de nos croyances et de notre nationalité, n'était 

 ])as restée, après la conquête, comme cachée à l'orabro et 

 sous la protection du clocher de nos paroisses agricoles ? 



Et, dans l'avenir comme par le passé, notre seul es- 

 poir de salut comme peuple n'est-il pas dans la posses- 

 sion du sol, dans la colonisation do nos forêts, dans le 

 développement de nos richesses et de notre population 

 par le progrès régulier et iiitelligent de notre agriculture ? 



Si nous allions l'oublier, si nous négligions plus long- 

 temps l'agriculture, ne voirions-nous pas reprendre, au 

 premier moment et avec une intensité désastreuse, le 

 fléau de l'émigration, qui déjà nous a fait tant de mal, 

 qui nous a enlevé, en quelques années, une partie notable 

 de la population de toutes nos anciennes paroisses; fléau 

 qui a dévasté, dans ces années dernières, jusqu'à, nos 

 colonies les plus nouvelles et les plus prospères, au profit 

 de l'industrie étrangère du peuple voisin ? N'avons-nous 

 pas eu la douleur de voir, dans plus d'un endroit, des 

 cultivateurs, propriétaires du sol, abandonner avec leurs 

 familles entières, et sans nécessité pressante, la maison 

 paternelle, où les ancêtres avaient vécu, dans une modeste 

 aisance, et prendre le chemin do l'exil, dans l'espoir 

 d'amasser, plus rapidement peut-être, quelques pièces 

 d'or? Trop souvent, pour satisfaire au luxe sans cesse 

 croissant de la famille, on a cédé à l'attrait d'un travail 

 moins long, dont le salaire pourrait être plus facilement 

 réalisable, mais d'un travail d'esclave et d'esclave exilé 

 de son pays ! 



J'espère que l'on voudra bien me pardonner ces re- 

 marques. Elles se rattachent assez naturellement au 

 sujet qui nous occupe et me paraissent pleines d'à-propos 

 dans la situation particulière do notre province. D'ail- 

 leurs, elles font l'éloge do l'agriculture, puisque nous 

 y rattachons sûrement notre bonheur national dans 

 Je passé et notre salut dans l'avenir. Oui, nous ne sau- 

 rions le taire, après Dieu, c'est à l'agriculture que le 



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