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Ces prémisses posées, examinons maintenant à quel 

 point en est l'art agricole dans notre province. 



Lorsque, au commencement du XVIIe siècle, nos pères 

 foulèrent de leurs pieds, pour la première fois, cette terre 

 d'Amérique, l'art agricole, tenant encore plus du métier 

 et de la routine que de l'ai't véritable, de cet art surtout 

 que guide et gouverne la science, pouvait à peine dès lors 

 être considéré comme sorti de l'enfance. Les méthodes 

 les plus avantageuses n'étaient encore, à cette époque, 

 que des routines plus ou moins raisonnées. 



Partis des campagnes de la Bretagne et de la Nor- 

 mandie, qu'une culture peu rationnelle et de fort longue 

 date avait en partie épuisées, ils crurent, en voyant le 

 sol vierge et si fertile de notre continent, avoir de suite 

 à leur disposition un champ d'exploitation d'urie richesse 

 sans pareille et inépuisable. Encouragés par les récoltes 

 abondantes qu'ils retirèrent d'abord dans les nouveaux 

 défrichements, ils s'imaginèrent de suite pouvoir ee passer 

 de toute règle dans leur manière do traiter le sol. Et 

 lorsque plus tard, ce sol débarrassé de ses souches, fut 

 soumis à la charrue, la couche de détritus végétaux qui 

 s'amoncelaient depuis des siècles, n'étant pas encore 

 épuisée, et la surface enrichie en outre par les cendres de 

 la luxuriante végétation dont ils l'avaient dépouillée, 

 leur permirent de faire des récoltes tellement abondantes 

 qu'ils se confirmèrent dans leur première erreur. De là, 

 sans doute, la cause de ces routines vicieuses qui domi- 

 nent encore aujourd'hui. 



Une vigueur de végétation sans pareille permettant 

 aux moissons do résister à des défauts de culture consi- 

 dérables ; on négligea l'égouttage, ou on ne l'exécuta que 

 d'une manière fort imparfaite. 



Une fertilité du sol incomparable laissa croire qu'on 

 pouvait sans fin tirer de la terre, sans jamais rien lui 

 rendre ; et on négligea les engrais, les laissant se perdre 

 en grande partie. 



Les mauvaises herbes envahirent peu-à-peu les champs ; 

 et on ne se donna aucun trouble pour les combattre, 

 pour restreindre leur difi'usion. 



On ne tint pas compte du long établement des ani- 

 maux durant la saison rigoureuse, et on en vint bientôt 

 à no les traiter qu'autant qu'il lo fallait pour no pas les 



