LAC CHAMPLAIN. 



31 



et anglaises dans ces régions de l'Amérique du Nord. 

 Sur le côté ouest, au contraire, les montagnes baignent 

 leur pied dans le lac, qui d'abord n'a que la largeur d'un 

 mille français (1)-, mais il s'élargit toujours de plus en plus. 

 Le pays autour du fort n'est habité que dans le rayon 

 d'un mille français ; plus loin il est enseveli sous une 

 épaisse forêt. A la distance d'à peu près dix milles 

 français, le lac atteint une largeur de quatre milles, 

 et nous commençons à y voir poindre des petites îles. 

 Le capitaine nous dit qu'il y a sur le lac soixante 

 îles, dont quelques unes bien grandes; il nous as* 

 sura, aussi, que cette nappe d'eau est en beaucoup 

 d'endroits si profonde qu'une ligne de deux cents verges 

 n'en toucherait pas le fond : et près du rivage, d'où part 

 une chaîne de montagnes qui traverse le pays, la sonde 

 donne souvent quatre-vingt brasses. A quatorze milles 

 français du Fort St Frédéric, nous aperçûmes quatre 

 grandes îles dans le lac, qui a, ici, près de six milles fran- 

 çais de large. Aujourd'hui le ciel est sombre, et les 

 nuages voilent les montagnes environnantes d'un épais 

 brouillard, qui vient se reposer un instant sur leui's cîmes 

 élevées, pour remonter ensuite en fumée aussi épaisse 

 que celle d'une usine. De temps en temps, le long de 

 notre course, nous apercevions une petite rivière qui se 

 jetait dans le lac ; on me dit que le pays caché derrière 

 cette chaîne, sur la rive ouest, est couvert d'une haute 

 forêt de plusieurs milles, entrecoupée de rivières, ruis- 

 seaux, marais et petits lacs, et tout-à-fait propre à la cul- 

 ture. Les rives sont ici tantôt sablonneuses, et tantôt; 

 rocheuses. Sur la fin dujour, les montagnes commencent 

 à baisser, le lac devient libre, on n'y voit plus ni rochers 



'^ 







(1) ClidqUo fols que l'auteur se sert do l'oxpi'ession mille français^ Hsoz 

 lieue." (M.) 



