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d'uue galerie où les religieuses ont la liberté d'aller 

 prendre l'air. Du couvent on a une fort belle vue de 

 tous et ' ds sur la rivière, les champs et les prairies en 

 dehors de la ville. La maison possède un grand jardin, 

 contenant toutes sortes d'arbres fruitiers, et entouré d'un 

 mur élevé ; les religieuses ont la permission de s'y 

 promener. Le couvent renferme environ cinquante 

 nonnes, presque toutes d'un âge avancé, la plus jeune 

 n'ayant guère moins de -quarante ans. En ce moment 

 il y a parmi elles deux postulantes qui reçoivent l'en- 

 seignement propre à la vie du 'cloître. Avant d'être 

 admise à faire profession, la religieuse passe par un 

 noviciat de deux ou trois ans, dans le cours duquel sa 

 vocation s'éprouve. Car pendant ce temps la novice 

 peut laisser le couvent à volonté, si la règle monastique 

 ne lui convient pas. Mais dès qu'elle a été reçue reli- 

 gieuse, et qu'elle a prononcé des vœux, elle doit y passer 

 sa vie entière. Si une nonne montre des dispositions à 

 vouloir changer son mode d'existence, on l'enferme dans 

 une chambre d'où elle ne peut plus sortir. Les religieuses 

 de ce couvent ne vont jamais plus loin qu'à l'hôpital, 

 qui est tout près, et même en fait partie. Elles y pren- 

 nent le soin des malades. Je me suis laissé dire par 

 plusieurs personnes — voire par des dames — qu'aucune 

 jeune fille ne se décide à entrer au couvent qu'après avoir 

 atteint un âge qui ne lui laisse que peu d'espoir de ja- 

 mais trouver un mari. Les religieuses des trois couvents 

 de Québec paraissent très vieilles, ce qui me fait croire 

 qu'il y a quelque vérité dans cette assertion, 



Tout le monde convient ici qu'il y a moins d'hommes 

 que de femmes en Canada, parceque beaucoup d'hommes 

 meurent en voyage, qu'un grand nombre vont aux Indes 

 Occidentales pour s'y établir, et que d'autres succombent 



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