MONTREAL. 



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sont déjà obligés d'entreprendre de longs voyages pour 

 leur faire la chasse. La raison de leur diminution s'ex- 

 plique facilement : les sauvages, avant l'arrivée des Euro- 

 péens, n'en tuaient qu'autant qu'il leur était nécessaire 

 pour se vêtir de leurs dépouilles, et le commerce des 

 fourrures n'existait pas. Aujourd'hui, c'est bien différent : 

 grand nombre de vaisseaux font voile chaque année 

 pour l'Europe, chargés principalement de peaux de 

 castors. La rivalité qui existe entre les Anglais et les 

 Français, faisant hausser le prix de l'article, encourage 

 les Indiens à faire au castor une guerre d'extermina- 

 tion. Beaucoup de gens m'ont dit qu'ils se souviennent 

 d'avoir vu, dans leur jeunesse, toutes les rivières près de 

 Montréal, y compris la rivière St Laurent, remplies de 

 castors et de leurs digues ; mais à présent, il faut péné- 

 trer à plusieurs milles dans l'intérieur pour en trouver 

 un seul, tant ils ont été détruits. J'ai déjà remarqué que 

 les peaux de castors du Nord sont préférées à celles des 

 castors du Sud. 



La chair du castor est mangée non-seulement par les 

 sauvages, mais aussi par les Européens, et surtout les 

 Français, les jours maigres, car Sa Sainteté, dans son 

 système, a rangé le castor parmi les poissons. La chair 

 du castor qui s'est nourri de végétaux ou de feuilles 

 du peuplier et de l'arbre à castor (1), est réputée excel- 

 lente ; mais lorsqu'il s'est nourri de poisson, elle n'a pas 

 bon goût. Aujourd'hui, pour la première fois, j'en ai 

 mangé de bouillie ; tout le monde a trouvé ce mets déli- 

 cieux, excepté moi, qui n'ai pu m'y faire. C'est man- 

 geable, voilà tout. La chair du castor devient noire lors- 

 qu'elle est bouillie et elle a un goût particulier. Pour la 



(I) LemagnoVun; Mmjnolia cjlmira, Linn. 



