PHILADELPHIE 



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Les colonies angolaises importaient le sel des ludes 

 Occidentales. On avait découvert du minerai de plomb, 

 mais en trop petite quantité pour qu'on pût l'exploiter. On 

 avait aussi trouvé un aimant de bonne qualité, et Kalm 

 s'en procura plusieurs échantillons. Il s'extasie sur la 

 richesse des mines de fer de la Pensylvanie. 



L'amiante, substance minérale filamenteuse, que l'on 

 nomme aussi asbeste, et dont on fait de la toile et du 

 papier incombustibles et aussi des bourses, témoin celle 

 que Franklin apporta avec lui en Angleterre et qu'il 

 donna à Sir Hans Sloane (1), était très abondante dans 

 cette même province. Le célèbre physicien raconta à 

 Kalm une mystification dont un de ses compagnons 

 imprimeurs fut la victime. Il le chargea un jour d'aller 

 porter au moulin à papier un morceau d'amiante avce 

 ordre de le lui rapporter converti en feuille. L'ouvrier 

 ayant rempli sa commission, Franklin prit le papier, en 

 fit un rouleau et le jeta dans le feu en disant au typo- 

 graphe qu'il allait être témoin d'un miracle. Grande 

 fut en efiet la stupéfaction du pauvre diable quand il 

 vit que le papier ne s'enflammait pas. Franklin lui 

 expliqua alors en quelques mots les qualités particu- 

 lières de cette composition, puis il sortit. A peine fut 

 il seul, que notre imprimeur, tout fier de sa science 

 nouvellement acquise, se promit bien d'en faire montre 

 à la première occasion. Sur ces entrefaites, entrent 

 plusieurs personnes qui étaient dans le secret. Notre 

 homme n'eut rien de plus pressé que de dire aux nou- 

 veaux venus : "Voyez-vous cette feuille de papier, que 

 j'ai faite moi-même, eh ! bien, je parie que je la jette au 

 feu et qu'elle ne brûlera pas." Sa gageure fut acceptée ; 



(t) Médecin et bolanisle irlairlais M 









