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NOVEMBRE 1748. 



un nid abandonné, et alors il peut se considérer en 

 sûreté, Kalm dit en avoir cependant tué plusieurs, et 

 il a remarqué qu'ils étaient couverts de puces. 



Le serpent à sonnettes dévore beaucoup d'écureuils. 

 Comment nue créature rampante peut-elle réussir à 

 faire sa proie d'un animal aussi agile ? Kalm croit quw 

 c'est au moyen de la fascination. Le serpent se tient 

 au pied de l'arbre la tête élevée et les yeux fixés sur 

 l'écureuil. Une ellluve mag-nétique émanant de ses 

 prunelles ardentes, stupéfie sa victime, l'attire à lui 

 jusqu'à la forcer à se jeter dans sa gueule béante. Aus- 

 sitôt que le sciurien rencontre le regard de son ennemi, 

 il commence à pousser des cris plaintifs sur une note si 

 bien connue que les passants qui l'entendent se disent 

 de suite : " Voilà un écureuil charmé pir un serpent." 

 L'alerte petit rongeur, en proie à une vive inquiétude, 

 monte dans l'arbre un peu, puis il en descend, puis il 

 grimpe encore plus haut pour redescendre encore plus 

 bas. Et le serpent ne cesse de le tenir sous le feu de 

 son regard enflammé jusqu'à ce que l'écureuil, hale- 

 tant, épuisé, se laisse choir sous la dent venimeuse du 

 crotale. , v 



Kalm a donné une description plus détaillée de la 

 fascination exercée par les serpents sur les oiseaux et 

 les écureuils dans les Mémoires de l'Académie Royale 

 des Sciences de Stockholm (année 1753). 



Forster, le traducteur anglais, ne croit pas à la fasci- 

 nation. Les serpents, dit-il, dans une note, ne dévorent 

 guère que les oiseaux et les écureuils dont les nids sont 

 à leur portée, et les cris d'alarme que jettent leurs victi- 

 mes en montant et redescendant de branche en bran- 

 che, ont pour but de détourner l'attention de l'ennemi 



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