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PHILADELPHIE 



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de dessus leurs couvées ou petits. Mais, parfois, iU 

 arrive qu'un bond ou essor mal dirigé les rapproche 

 assez du serpent pour les mettre à portée de ses redou- 

 tables mâchoires, et le gentil petit animal, quadrupède 

 ou (tiseau, ne tarde pas à mourir sous l'effet du poison 

 et à devenir la proie du reptile. 



Pendant un temps, les écureuils causèrent des dom- 

 mages si considérables à la récolte du mais que le gou- 

 vernement offrit de payer trois deniers chaque tête 

 de ces petits quadrupèdes, et on en fît un tel car- 

 nage que cette proscription coûta au trésor dans la seule 

 année de 1749 à 1750 l'énorme somme de huit mille 

 louis. 



L'écureuil volant {sciurus volans) est plus rare que 

 l'écureuil gris ou noir et ses habitudes sont différentes. 

 C'est un animal nocturne, qui reste caché dans sa retraite 

 toute la journée, à moins qu'on ne lui donne la chasse, 

 et ne se met en mouvement que la nuit pour aller cher- 

 cher ses aliments, qui, du reste, sont les mêmerf que 

 ceux des autres espèces d'écureuils. Il vole au moyen 

 d'une double membrane qui lui permet, en s'étendant, 

 de sauter d'un arbre sur un autre ; il peut faire, ainsi, 

 un trajet de vingt-cinq à trente pieds dans l'air. Ces 

 sciuroptèrea s'apprivoisent très facilement. 



Kalm parle d'une autre espèce d'écureuils, l'écureuil 

 suisse {sciurus striatus) ou écureuil de terre de Catesby, 

 qui vit dans des galeries souterraines, et ne grimpe sur les 

 arbres que pour y chercher un refuge contre les pour- 

 suites du chasseur. Sa longueur est d'environ six pouces, 

 non compris sa queue, qu'il porte aussi en panache. Son 

 pelage est couleur de fer ou brun foncé et marqué de 

 cinq raies noires, dont l'une impaire, s'étend le long de 





