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MARS 1749. 



La variole avait presqu'eiitioromciit détruit los In- 

 diens du New-Jersey. Et cependant cette maladie 

 «'•tait inconnue chez eux avant leur commerce avec* les 

 Européens, " Avec le traitement qu'ils suivent," dit 

 Kalm, " il n'est pas étonnant que la petite-vérole las- 

 se tant de victimes parmi eux. Dès qu'ils se sen- 

 tent atteints de la picote, ils se plongent dans l'eau 

 l'roide." Le digne professeur ne se doutait pas que le 

 traitement qu'il condamne — le régime du froid — ne fût 

 bientôt adopté presqvie généralement. Forster pense 

 que si les sauvages succombent si facilement dans les 

 épidémies, c'est à cause de leur malpropreté naturelle 

 et de l'usage si fréquent parmi eux de s'enduire le corps 

 de sul)stances onctueuses qui ferment les pores de la 

 peau et arrêtent la transpiration. D'un autre côté, 

 l'abus des bains chauds n'est pas moins pernicieux qiie 

 l'abstention complète d'ablutions, parce qu'il a l'efïet de 

 tenir les pores dans un état constant de dilatation exces- 

 sive. Mais l'eau-de-vie — ce funeste présent de la civilisa- 

 tion aux Siuivages— en a encore jilus tué que la variole. 



Les Indiens, avant l'arrivée des Européens en Amé- 

 rique, ne connaissaient la culture ni du blé, ni du 

 seigle, ni de l'orge, ni même de l'avoine. Toute leur 

 science agronomique se bornait à faire produire à la 

 terre du maïs en petite quantité, quelques espèces de 

 fèves et des melons, récolte tout au plus suffisante pour 

 les nourrir pendant deux mois. Le reste de l'année, ils 

 vivaient de chasse ou de pêche et de racines. 



Parmi ces racines, Kalm mentionne les suivantes : 



Le Hojtniss ou Hnpniss, plante à rhizomes tubéreux, 

 de la famille des Légumineuses, à laquelle Linné a 

 donné le nom de Glycine Apios, " Ses tubercules, ap- 

 pelés Penacs en Canada, sont très féculents et d'une 

 saveur assez, agréable." (Flore Canadieune). 





