LES SYNDICATS AGRICOLES. 



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Dans l'un d'eux, les syndiqués sont tenus de fournir à leurs confrères, qui sont atteints 

 par la maladie, une assistance en nature, à savoir un certain nombre d'heures de travail, 

 dans des conditions prévues et réglementées. Une amende, ou même l'exclusion de la société 

 garantit l'exécution de cette obligation charitable stipulée par les statuts et acceptée libre- 

 ment par les syndiqués. 



Dans ces essais charitables, il n'y a ni caisse, ni maniement de fonds exigeant une admi- 

 nistration distincte et l'établissement de règles protectrices de deniers communs. 



Le bù pratiqué dans les campagnes canadiennes est une variante de ce mode d'assis- 

 tance mutuelle. 



5o. Caisses de retraite. — Elles sont l'accessoire naturel des sociétés de secours mutuels. 

 Après avoir pourvu aux misères temporaires résultant de la maladie ou du chômage, ces 

 associations ont été amenées à garantir l'ouvrier, par une pension de retraite, contre la 

 détresse permanente de la vieillesse. 



Nous ne pouvons malheureusement nous étendre aujourd'hui sur ce sujet intéressant. 



60. Sociétés de coopération. — Nous en avons assez parlé déjà au sujet des ateliers syn- 

 dicaux et des magasins d'approvisionnement et de vente pour qu'il soit inutile de nous j 

 attarder encore. 



7o. Sociétés de crédit mutuel. — Nous allons aborder un sujet des plus graves. Car, un 

 des services les plus importants que les syndicats peuvent rendre à leurs membres, est de leur 

 procurer le crédit, o'est-à dire le moyen d'obtenir à des conditions modérées les sommes d'ar- 

 gent qui leur sont nécessaires pour payer une dette pressante, acheter des outils ou des ma- 

 tières premières. Des hommes, môme honnêtes et solvables, sont réduits le plus souvent à 

 subir les conditions désat'treuses que leur impose l'usurier. 



Quelle est la cause de cette situation ? Le risque que court fatalement le capitaliste qui 

 consent à leur faire des avances de fonds. 



L'emprunteur le plus courageux et le plus honnête, peut tomber malade, mal réussir 

 dans ses affaires, et n'ayant d'autres ressources que son travail quotidien, être incapable de 

 rembourser l'argent qui lui a été prêté. 



L'association peut corriger ce mal. Les Allemands y ont réussi les premiers, et l'ou 

 connaît l'éclatant succès de l.urs banques populaires. Depuis, ce mouvement s'est répandu 

 en Belgique et en Italie. Dans ce dernier pays qui s'occupe plus d'agriculture que d'indus- 

 trie, ces sociétés ont eu pour but de fonder le crédit agricole. L'idée première et fondamen- 

 tale des banques populaires est la solidarité. 



Si, une dette, au lieu de reposer sur la tête d'un seul emprunteur, est garantie par tout 

 un groupe, les chances de perte du prêteur disparaissent presque complètement, et celui-ci est 

 amené naturellement à prêter son argent à un taux beaucoup plus modéré. 



Des artisans, des agriculteurs s'associèrent pour emprunter, et se déclarèrent solidaires 

 de toute somme avancée à la société. 



Chacun d'eux versa une cotisation, et la réunion de ces sommes constitua un premier 

 fonds destiné à faire le prêt. On se procura facilement d'autres capitaux, car on pouvait 

 conûer des fonds en toute sécurité à d'honnêtes gens qui s'engageaient à payer l'un à défaut 



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