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LES UNIONS DE PAYSANS EN WESTEHALIE ET EN BAVIÈRE. 



toos s'entr'aident proportion uellement à 1» nr mise : voilà l'idée-mère des sociétés coopératives 

 de toutes sortes. Il y a asturéiiient du vrai dans leur donnée première : aide-toi, et le ciel 

 t'aidera, dit le vieux proverbe. On n^^ pe»t rien faire de durable dans l'ordre économique 

 sans l'efiFort propre des intéressés ; mais ce n'est la que la moitié de la vérité sociale. Les 

 classes que leur position de fortune, leur éducation ont mises au dessus des autres, ont vi-!»-à- 

 vis de leurs semblables des devoirs proportionnels à leur t-ituation. Parce qu'elles n'ont pas 

 besoin du secours d'autrui ou plutôt en ont un moindre besoin, — on a souvent besoin d'un 

 plus petit que soi — elles n'ont pas le droit de se renfermer dans un individualisme égoïste." 



Dans son discours d'ouverture, M. le Président du Congrès constatait heureusement 

 avant hier soir qu'aujourd'hui, dans la province de Québec, or voit avec satisfaction s'in- 

 téresser activement au mouvement agricole "notre clergé séculi^.* et régulier, nos hommes Us 

 plus distingués par Itur talent et Uur position sociale, nos législateurs, des avocats, dcs 

 médecins, des notaires, des professeurs, des marchands, des industriels." 



Les classes aisées et instruites de la province de Québec semblent donc comprendre 

 aujourd'hui le noble rôle qu'elles ont à jouer vis-à-vis des classes agricoles et ouvrières. Je 

 n'y insisterai pas ; mais j'attire en passant l'attention des cultivateurs sur la nécessité du 

 self help. Ils doivent s'aider eux-mêmes, s'ils veulent profiter des bonnes dispositions de leurs 

 concitoyens envers eux. 



On a malheureusement ici une tendance fâcheuse, que je n'ai pas découverte moî-même, 

 l'ayant trouvée signalée depuis longtemps déjà par M. Rameau de St. Père, dans la France 

 aux Colonies ; elle consiste à trop compter en tout sur l'aide pécuniaire du gouvernement ; 

 c'est une entrave déplorable à l'essor de l'initiative privée. 



Il est grand temps pour les classes agricoles canadiennes de renoncer à ces stériles erre- 

 ments et de considérer sérieusement les exemples de ces payi^ans de Westphalie et de Bavière, 

 dont les associations, vingt ans à peine après leur fondation, comptaient respectivement vingt 

 et dix mille membres. 



Le but de ce;) associations est le relèvement moral, intellectuel et matériel des popula- 

 tions agricoles et la constitution d'une puissante corporation rurale pour la défense de leurs 

 intérêts. 



La constitution de l'Union des paysans de Westphalie est non moins remarquable par 

 la solidité de sa base économique que par son principe moral. Pour en ftiire partie, il faut 

 être chrétien et en remplir les devoirs, mener une vie morale et être tempérant. 



" Un ordre de paysans chrétien, libre, indépendant sous tous les rapport?, éclairé, jouis- 

 " sant du bien être, mais compacte et fidèle aux mœurs de ses pères : voilà le programme que 

 " nous inscrivons sur notre bannière I " ainsi s'exprimait un jour le vice-président de l'Asso- 

 ciation. 



Au nombre des moyens d'actions de ces associations, nous signalerons à votre attention ; 

 la tenue fréquente d'assemblées de cultivateurs, où sont débattues les questions touchant à 

 leurs intérêts spéciaux ; la publication mensuelle d'un journal spécial qui indépendamment 

 des actes de l'Association " contient des articles remarquables par leur portée morale autant 

 " que par leur valeur technique. La vie de famille, le rôle de la femme au foyer, les princi- 



