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DE L'ACRIOULTURE PRATIQUl ST DU DBAINAOI. 



Avant de terminer, je dësireraia vous dire quelques mots d'une œuvre que les gouverne- 

 ments provincial et fédéral devraient entreprendre, selon moi. Je crois que vous la consi- 

 dérerez comme la partie principale de ce mémoire. On dépense des sommes considérables à 

 Québec et à Ottawa, en faveur des cultivateurs, et par suite indirectement en faveur de tout 

 le pays. Je pense que, si le gouvernement entreprenait un liystème de drainage, il ferait 

 preuve de sagesse et ferait ainsi plus de bien, pour le présent et pour l'avenir, à l'agriculture 

 et aux agriculteurs qu'il n'eu résulte de partie de l'argent actuellement consacré à l'agriculture. 

 C'est un fait historique, que le résultat du drainage en Grande-Bretagne, et notamment en 

 Ecosse, (car du premier subside de $4,000,000 qui fut voté, l'Ecosse eut la moitié) et par 

 suite aujourd'hui, l'xCcosC'e eous le rapport du progrès agricole est, je crois, au niveau sinon 

 en avant de l'Angleterre et de l'Irlande, si l'on tient compte de la qualité générale compara- 

 tive des terres des trois royaumes. 



Le gouvernement anglais établit un impôt annuel de 6^ pour 100, qui amortit en 22 ans 

 la dette originaire. Plus tard, la valeur de l'argent baissant, les propriétaires furent très- 

 heureuz de prêter pour des opérations de drainage à leurs fermiers de l'argent au taux de 

 4 à "> p. 100 ; c'était même plus qu'il ne convenait, si l'on considère le taux de l'argent placé 

 ailleurs, et la garantie que leur offrait le drainage de leurs propres domaines. 



Mais arrivons à une proposition pratique, qui puisse être présentée aux pouvoirs com- 

 pétents par une délégation des cultivateurs du pays. , ;. ■ . . l: , ■> 



Je ne sais pas quelle somme on se propose de dépenser chaque année pour l'avancement 

 de l'agriculture dans cette province ; mais elle doit être assez élevée. Quelle qu'elle soit, il 

 serait très- avantageux, à mon senp, d'en détourner un quart de sa destination actuelle pour 

 l'appliquer au drainage. Je veux dire que le gouvernement devrait employer cette somme à 

 tracer des canaux principaux, à faire des nivellements, à creuser les ruisseaux et les petites 

 rivières qui sont des voies d'écoulement naturelles pour certains endroits où les terres ne sont 

 pas drainées. Ceci fait, les propriétaires pourraient bien souvent drainer leurs champs, ce 

 qui autrement serait impossible. Cela n'imposerait aucune taxe nouvelle au contribuable, 

 aucun accroissement de charge au gouvernement, ce qui est à considérer dans la province de 

 Québec. Poar n'avoir qu'un seul ingénieur et. un seul inspecteur, on pourrait faire ce tra- 

 vail par sections : un comté cette année, l'autre l'an prochain. J'arrive alors au principal 

 point que je veux vous soumettre. 



Le gouvernement peut se procurer de l'argent en vendant des débentures de 26 ans, par 

 exemple. Laissons-le donc emprunter les fonds nécessaires à 3 p. 100, comme je crois que 

 cela peut se faire. Ces fonds seraient prêtés aux cultivateurs par le gouvernement lui-même 

 aux fins de drainage expressément. Il établirait naturellement des règles, qu'il ferait stricte- 

 ment observer, pour déterminer les conditions dans lesquelles cet argent serait prêté et em- 

 ployé. Cette avance grèverait la terre jusqu'à parfait remboursement. 



J'ai calculé le temps qu'il faudrait aux emprunteurs pour rembourser le gouvernement 

 en payant 4 p. 100 par an. Cela prendrait 41 ans et quelques mois, à raison de 4 p. 100 

 par an ; si l'emprunteur payait 5 p. 100, sa dette envers le gouvernciient serait éil^inte en 

 26 ans. Et, n cet intérêt se payait chaque semestre, au lieu de chaque année, le gouverne* 



