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LIVRE ])E8 CERCLES AGRICOLES. 



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manière, on devrait obtoj' v do beaux, vigoureux, et profi- 

 tables produits de leur espèce. Autrement les œufs seront 

 fécondés en moins grand nombre, les vt)laille8 diminueront 

 de gi'osseur, do génération en génération, et seront plus 

 exposées aux maladies qui pouri*aient se déclarer dans 

 la basse-cour. Enfin, les œufs des poulettes ne seront 

 fécondés qu'autant que le coq sera dans toute sa force, 

 où il n'atteint que dans sa seconde année. Nous traite- 

 rons plus à fond la question de l'élevage des animaux en 

 général, dans le chapitre suivant. 



723. Conditions d'une ponte abondante. — Pour que 

 les poules pondent bien, il faut : lo qu'elles soient jeunes, 

 2o qu'elles aient suffisamment d'espace, 3o qu'elles soient 

 bien nourries, dans un endroit propre, chaud, bien éclairé 

 et bien ventilé. Une poulette du mois de mai, si elle est 

 bien soignée et de bonne race, pondra dès le mois d'octobre 

 ou de novembre. Un an après la première ponte vient la 

 mue, qui arrête complètement la ponte, et dure d'autant 

 plus l()ngtemi)s que la poule est plus vieille. De là l'impor- 

 tance d'élever les volailles de grand printemps, et de n'e 

 conserver après la première année que les jilus belles et 

 les meilleures pondeuses pour la rei)roduction, et aussi 

 quelques bonnes couveuses, engraissant et tuant toutes 

 les autres. 



724. Le coq et la ponte. — La présence d'un coq n'est 

 pas indispensable à la ponte. Son absence n'empêchera 

 pas les Inouïes de donner des œufs, qui n'étant pas fécondés 

 se conserveront même mieux. La fécondation des œufs 

 n'est utile qu'autant qu'ils doivent être couvés. Il n'est 

 donc i>as nécessaire de garder plusieurs coqs, puisque cinq 

 à six bonnes poules pondent généralement plus d'œufs 



