^' serions mille fois plus heureux que si nous avions pro*^ 

 <^ voqué, par une production plus parfaite, les éloges de 

 <^ tous les critiques." 



L'agriculture est en souffrance dans notre Province : la 

 gêne, pour ne pas dire la misère, règne dans nos belles 

 campagnes; la fleur de la nation quitte le sol. natal pour 

 aller chercher du pain à l'étranger : voilà la formule des 

 lamentations qu'on entend répéter tous les jours depuis 

 plusieurs années, et que nous entendrons encore malheu- 

 reusement trop longtemps, car la crise que nous subis- 

 sons est loin de toucher à sa fin. Ce n'est pas lorsqu'une 

 maladie s'est développée durant des années, qu'elle a été 

 négligée d'une manière alarmante, qu'on peut la guérir 

 tout à coup. Cette crise que nous traversons, elle dure 

 depuis un demi siècle ; elle a été amenée non-seulement 

 par l'ignorance et la routine, mais par un ensemble de 

 défauts, un concours d'abus qui dominent chez nos com- 

 patriotes et qui semblent nous tenir dans une condition 

 d'infériorité sous le rapport de la vie pratique. ^^• 



Nos ancêtres en défrichant la forêt vierge se trouvèrent 

 en face d'un sol extrêmement riche qui pi*oduisait les 

 moissons les plus épuisantes avec un rendement sans 

 égal ; ce fut cette fertilité qui dut influer beaucoup pour 

 amener ce vice capital dans notre culture, cet usage dé- 

 sastreux de semer grains sur grains et de refuser à la 

 terre le repos indispensable. Un luxe ridiculement 

 déplacé, l'usure qui ne fut bien souvent que la consé- 

 quence du luxe, le manque de calcul, voilà, entre autres, 

 les causes qui, jointes à ce qu'on est convenu d'appeler la 

 routine, ont créé l'état de chose actuel. 

 P^outefbis si le mal est trop invétéré et qu'il doive forcé- 

 ment durer encore, il ne s'en suit pas qu'il feiile désespé- 

 rer ; au contraire nous voyons plus que jamais les symp- 

 tômes d'une réaction certaine. L'instruction en se 

 développant parmi la classe agricole, y fait naître des 

 idées plus larges. Le cultivateur qui lit et observe finit 

 par découvrir que si sa ferme ne le paie pas, il doit s'en 

 prendre surtout à lui-même 5 et au lieu de jeter la faute 

 sur le climat, sur la situation des affaires, il l'attribue à 



