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*^ pourriture ; les étables paraissent froides et décrépies j 

 <! les clôtures n'ont pas été relevées depuis des années ; . 

 '* les chemins sont méchants et bordés de plantes nui- 

 ^' sibles ; les pâturages n'offrent plus que la mousse et 

 <* les mauvaises herbes/' 



'Ces paroles, que je viens de citer, peuvent s'appliquer 

 aux dépendances du fermier José, que j'allai visiter 

 avant de dire adieu au capitaine B. 



A mon arrivée chez cet intéressant fermier, je ne fus 

 pas lent à constater par moi même jusqu'à quel point 

 mon hôte avait dit vrai en le qualifiant de type du cul- 

 tivateur routinier. 



La maison menaçait ruine. La cheminée était démolie 

 jusqu'au comble du toit. Plus d'un carreau des fenêtres • 

 veuf de ses vitres, était bouché au moyen de tor- 

 chons et de vieux chapeaux. Un contrevent suspendu 

 que par un gond, un poteau de puits privé de sa brim- 

 bale, une ^* laiterie" et un four sur le point de crouler 

 entièrement, voilà autant de traits caractéristiques de 

 l'incurie de l'occupant. Ajoutez à cela une charette, une 

 scie, un chevalet, une pelle et un peu de bois de chauffage 

 gisant dans la neige devant la porte de la maison. 



L'intérieur de la maison, quoique nettoyé assez sou- 

 vent, n'offrait cependant aucun confort grâce au froid 

 qui pénétrait par les crevasses et à l'humidité d'une cave 

 mal ventilée. Les anciennes divisions avaient été enle- 

 vées à dessein pour ne faire qu'un seul et unique appar- 

 tement constituant à lui seul la cuisine, la salle à manger, 

 la chambre à coucher, la salle de réception et que sais je 

 encore. 



Les enfants du fermier José, auxquels il n'avait su don- 

 ner qu'un intérieur au^si peu attrayant, et une si triste 

 perspective de succès dans la carrière agricole, l'avaient 

 tous laissé tour à tour pour aller se faire domestiques 

 dans les villes, apprendre des métiers ou travailler dans 

 les manufactures américaines. ^_- __ 



Il leur avait bien pourtant acheté des équipages pour 

 les retenir; mais l'amusement leur donna des idées de 

 luxe de plus en plus prononcées et quand après une fête 



