54 



iiîï^corivênîefii^quMf^ dé faire diB 



paraître, ce ne sont plus alors de simples lignes sur le 

 ]>apier qu'on peut détruire et renouveler à sa guise, ce 

 sont des murs, des fenêtres, des escaliers mal placés qui 

 ibnt expier la mesquinerie dont on s'est rendu coupable 

 en ne commençant pas par le commenceynent 



— Beaucoup de personnes de la campagne, me disait le 

 capitaine B., se bâtissent des maisons assez dispendieuses, 

 quelquefois même trop dispendieuses pour leurs ressour- 

 ces ; mais on dirait qu'elles les construisent principalement 

 dans le but de flatter la vue des passants et que le bien- 

 être de la famille est une affaire secondaire à leurs yeux. 

 Les uns ne ménagent rien pour orner l'extérieur et se 

 préoccupent fort peu ensuite de rendre l'intérieur con 

 îbrtable ; d'autres finissent les différentes parties de l'ha- 

 bitation en même temps et avec un soin égal, mais alors 

 ils contractent la manie de ne se servir que de l'apparte- 

 ment le moins sain et le moins élégant. Il n'est pas rare 

 de voir toute une famille séjourner continuellement au- 

 tour du poêle de cuisine, tandis que le reste de la maison 

 est constitué en une espèce de sanctuaire^ dont l'entrée 

 est scrupuleusement interdite. 



' Le capitaine B. avait évité de commettre ces erreurs. 

 Les commodités intérieures de sa maison n'avaient nulle- 

 ment été sacrifiées au profit des apparences extérieures. 

 L'ameublement était sans prétention, et en grande partie 

 de fabrication domestique, mais partout régnait l'ordre 

 et la propreté, et cependant tout le monde avait libre- 

 ment accès aux différents appartements. Mais les membres 

 de la famille s'étaient par là même habitués à la propreté, 

 et le soir, en revenant du travail, ils avaient le soin de se 

 laver, de se nettoyer et de se brosser, avant d'aller se 

 reposer dans les jolies chambres qui leur étaient destinées. 

 ' Je ne manquai pas de visiter la cave de la maison. Elle 

 était haute, bien asséchée et bien éclairée par des soupi- 

 raux munis de doubles fenêtrea qui servaient de ventila- 

 teurs au besoin. Les murs et le plancher supérieur 

 - étaient blanchis à la chaux et le sol était recouvert d'une 

 couche de gros sable de trois à quatre pouces d'épaisseur. 



