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I. 



Et d'abord la loi du 7 1 avait est dans la nature même 

 •de l'homme, que Job proclame '"être né pour le travail 

 comme l'oiseau pour voler" (v. 7). Aussi la trouvons- 

 nous inscrite en tête des livres saints, et avant même 

 la chute de nos premiers parents, alors que la terre par 

 la richesse de sa fécondité naturelle et la beauté de ses 

 aspects divers était limage du ciel, et s'appelait le Pa- 

 radis terrestre. Voici en effet ce que dit l'écrivain sacré: 

 " Le Seigneur Dieu prit donc l'homme et le mit dans 

 le paradis de délices afin qu'il le cultivât et le GARDAT." 

 <aen. II, 15). 



Vous le voyez, Messieurs, le travail de la culture, 

 voilà la première loi que le Créateur donne à l'homme 

 qu'il vient de créer à son image et à sa ressemblance. 

 Mais dans cet heureux état de la justice originelle, où 

 l'homme venait de sortir des mains de son Créateur 

 dans toute la beauté et la perfection de sa nature, cette 

 loi du travail n'avait rien de dur ni de pénible, elle 

 n'était que l'ex^^rcice légitime de cette activité dont le 

 .Seigneur l'avait doué, et le moyen d'augmenter tous 

 les jours la somme de son bonheur, en développant de 

 plus en plus ses facultés physiques, morales et intel- 

 lectuelles : car cette belle et riche nature ne lui don- 

 nait pas seulement le pain qui nourrit le corps, mais 

 elle était encore un livre qui lui donnait l'aliment in- 

 tellectuel et moral, en lui parlant éloquemment de la 

 puissance, de la sagesse et de la bonté infinie de Dieu. 

 C'est dans l'exercice do cette double activité corporelle 

 et spirituelle que l'homme devait couler heureusement 

 les jours de son épreuve, pour arriver ensuite, s'il était 

 fidèle, au bonheur sans fin du paradis céleste. 



Mais à la loi du travail se joignait une autre loi, 

 celle de la lutte et de la vigilance. Il devait cultiver 

 le jardin de délices et le "garder." Il avait donc un 

 ennemi jaloux de son bonheur, contre lequel il devait 

 sans cesse se tenir en -garde s il voulait le conserver.* 

 C'était lépreuve à laquelle Dieu le soumettait pour le 



