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S'il m'est permis de comparer ragricnlture à l'in- 

 dustrie, je dirai que l'agriculture est la plus puissante^ 

 la plus féconde de toutes !es industries qui se partagent 

 l'activité humaine, et, en même temps, une de celles 

 qui réclament le plus d'intelligence, de science et de 

 bon 6ens pratique. 



L'agriculture fait appel à toutes h^s forces vives 

 de la nature, et va puiser directement dans les rayons^ 

 du soleil la force motrice et le travail mécanique néces- 

 saires pour mettre en œuvre les éléments de l'air et du 

 sol qui entrent dans la constitution des récoltes 



Ces éléments exigent, en effet, pour se combiner 

 dans le laboratoire de la plante, une dépei)se de lumière 

 et de chaleur, c'est à dire, un travail mécanique que 

 l'on a pu calculer et qui représente, suivant M. Geor- 

 ges Ville, environ 3000 journées de cheval-vap^^ur, par 

 arpent, pour une récolte de 3| tonnes de blé (paille et 

 grains) ! Or, le cheval-vapeur vaut 5 hommes. Par 

 conséquent, la force vive qu'un arpent de terre exige 

 pour donner sa récolte est équivalente à 15,00 jour- 

 nées d'hommes. Quant au cultivateur qui veut pro- 

 duire 3| tonnes de blé sur un arpent, à l'aide de ses 

 bras et de ses animaux, il doit faire pour la préparation 

 de sou terrain, un travail qu'on évalne à 6 journées 

 de cheval-vapeur seulement Et tandis que l'homme 

 fait un effort représenté par 6, la nature, c est-à-dire la 

 Providence, lui vient en aide et fournit un travail 

 représenté par 3000, c'est-à-dire 500 fois plus grand ? 

 Y a-t-il au monde une industrie comparable à celle-ci ? 



Mais, si le travail humain requis en agriculture 

 est relativement si petit, il acquierr, par la coopération 

 des puissantes forces de la nature, une influence 

 énorme sur la production des végétaux. C'est surtout 

 un travail de direction qui est demandé au cultiva- 

 teur : c'est donc un travail dans lequel lintelligence 

 doit jouer le rôle principal, travail d'autant plus im« 

 portant que le moindre écart, la plus légère défaillance 

 se multiplie dans les résultats par l'immensité des- 

 forces mises «n action. 



