— 116 — 



entretenait dans le sol une plus forte dose de matières 

 organiques qui devait contribuer à la production de 

 récoltes supérieures à celles d'aujourd'hui, malgré la 

 perfection plus grande de nos travaux actuels de cul- 

 ture. 



A cause de ce fait, joint à la plus grande humidité 

 de l'atmosphère, l'herbe poussait plus abondante dans 

 les grains que maintenant, effet et cause à la fois, cette 

 herbe contribuait comme les chaumes à prolonger la 

 fertilité du sol. 



Cette végétation herbacée après les moissons, 

 avait de plus pour effet de conserver l'azote du sol en 

 empêchant les eaux pluviales de dissoudre les nitrates, 

 {absorbés par la végétation) et de les entraîner hors du 

 sol. Car c'est en entretenant le sol couvert de végéta- 

 tion qu'on piévieni cette déperdition de l'azote au sol, 

 laquelle contribue souvent à l'épuiser de cet élément 

 autant que les récoltes elles-mêmes, qaand la matière 

 organique fait défaut. 



Il ne faudrait pas conclure de là au rétablisse- 

 ment du règne de la faucille, mais les cultivateurs 

 doivent nécessairement prendre les moyens de recons- 

 tituer dans leurs terres la matière organique épuisée, 

 sans péril de voir leurs récoltes déjà faibles diminuer 

 ■davantage. 



Quand à l'emploi du fumier, je ne dirai qu'un 

 mot des exigences des sols sous ce rapport. 



Les terres fortes exigent des fumures plus abon- 

 dantes et moins souvent répétées que les terres légères. 

 Les fumiers longs et chauds leur conviennent mieux 

 que les fumiers courts et froids : ce qui est le con- 

 traire pour les terres légères. 



La raison de ce fait est que les terres fortes sont 

 plus rétentives, et ne permettent aucune déperdition 

 de l'ammoniaque des fnmiers, tandis que la nature fil- 

 trante des terres sableu'jes laisse facilement entraîner 

 les substances solùbles de l'engrais dans les couches 



