LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 7 



— Rien ne nous empêche, répond James Fergusson, 

 un grand sec, mince, blême, de nous adresser à tous les 

 deux... 



— Et s'ils ue parviennent pas à s'entendre? 



— Ils auront peut-être l'esprit de choisir, en dernier 

 ressort, un dernier arbitre... 



— Comme vous voudrez, James... mais, sachez-le, je 

 n'abandonne aucune de mes prétentions, 



— Entendu, Edward! de mon côté, je ne cède sur au- 

 cun point. 



Riches industriels retirés des afTaires, aussi diiïérents 

 au moral qu*au physique, amis intimes d'ailleurs, et per- 

 pétuellement en désaccord sur toutes choses, les deux 

 interlocuteurs font partie du club Chasse et Pèche, à la fa- 

 çon de certains membres des sociétés de géographie qui, 

 n'ayant jamais franchi la banlieue de leur ville natale, 

 adorent se frotter aui explorateurs. 



La passion du sport les a pris sur le tard, et comme 

 c'est très bien vu là-bas, en Angleterre, où les exercices 

 corporels sont en grande faveur dans l'aristocratie, ils 

 sont devenus pêcheurs et chasseurs convaincus, autant 

 que malheureux. 



Mais le succès ne fait rien à la chose, au contraire, 

 puisque, dit-on, les inclinations contrariées sont les plus 

 violentes. 



Quoi qu'il en soit, îes deux amis ne sont pas les moins 

 zélés parmi les membres du Shooting and Angling et par 

 abréviation du Shooting club. 



Ils y prennent leur repas, se bourrent consciencieuse- 

 ment de toutes les publications spéciales à la matière, et 

 se meurtrissent chaque jour l'épaule et la joue à brûler 

 trois cents cartouches dans le stand annexé au club. 



En somme des enragés, naïfs, ignorants et maladroits, 

 tout prêts de se croire shooters sérieux, parce qu'il leur 

 arrive de chercher la petite bête, et de soulever des ques- 

 tions puériles n'ayant pour ainsi dire plus de rapports 



