LES CHASSEURS DES MONTAGNES ROCHEUSES 21 



Colombie ; nous avoûs le temps de causer, car je pars 

 seulement demain. 



« A propos, il y a dans les rues de votre ville des gens 

 bien encombrants. 



— Comment cela? 



— Je crois avoir détérioré une paire de Célestes, et 

 cassé, Dieu me pardonne, la tête à un drôle, 



» Faites-moi donner, je vous prie, une cartouche de 

 revolver calibre 410(1); mes munitions sont dans une 

 caisse fermée. 



Sir Harry Leslie est trop bon Anglais pour ne pas com- 

 prendre et approuver le motif du voyage de son aîné. 

 Un pari d'une telle importance... un temps relativement 

 si court... Diable! les moments sont précieux, et les 

 bighorns de plus en plus rares. Il faut donc aviser prorap- 

 tement, partir sans délai, et battre avec acharnement les 

 récifs montagneux encaissant Fraser-River, le principal 

 cours d'eau colombien. Là seulement il y a chance de 

 trouver le superbe gibier attaqué, pourchassé, anéanti en 

 détail avec une frénésie stupide, irraisonnée. 



— Ajoutez à cela, mon frère, que je suis ruiné à plat, 

 et que je vaux à pûne deux mille livres... et jugez s'il est 

 urgent de me refaire... 



— Bah I répond avec insouciance le lieutenant-gouver- 

 neur, on est toujours plus ou moins en décontiture... 



» Raison de plus, alors, de pousser jusqu'à cet opulent 

 district minier du C iribou un peu abandonné... 



«Il y a de très riches placers dont les titulaires ne 

 remplissent pas absolument toutes les formalités édictées 

 par la loi... 



» Je vais vous donner une commission d'inspecteur, 

 avec pleins pouvoirs près des autorités de toute la pro- 

 vince... Vous aurez qualités pour prononcer et faire ac- 



(1) Dix millimètres vingt-cinq. 



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