28 CHASSEURS CANADIENS 



de son métier, un de ces endurcis coureurs des bois dont 

 la race disparaît de jour en jour. 



Il serait plus juste de dire : ayant vécu, car il possède 

 une fortune assez rondelette, trourée ces années passées 

 dans les mines d*or et qui lui permet de vivre large- 

 ment, à sa guise, en philosophe doublé d'un Nemrod 

 errant. 



Comme il a pendant quarante ans « trappe « pour la 

 Compagnie de Pelleteries de la Baie d'Hudson, et vécu 

 loin des cités de cette vie sans entraves si chère aux 

 hommes de sa profession, il lui faut, au moins huit mois 

 sur douze, vagabonder à travers monts, plaines, forêts et 

 vallées, tant les fatigues et les dangers de cette existence 

 aventureuse exercent une attraction irrésistible sur son 

 puissant organisme. 



C'est un géant d'au moins cinquante-cinq ans, taillé 

 en force, agile comme un jeune homme, fort comme un 

 bison, aux cheveux et à la barbe d'un noir corbeau, dont 

 le masque énergique, rusé, impassible et tout à la fois 

 sympathique, annonce un métis. 



C'est en effet un Bois-Brûlé franco-canadien, répondant 

 au nom de Joseph Perrot, bien connu de ceux qui ont lu 

 un précédent ouvrage intitulé : De Paris au Brésil par 

 Terre (1), et dont il est un des héros. 



Il avait passé la fin de l'hiver à Kameloups, et se pré- 

 parait à partir pour Barkerville où l'appelaient des affaires 

 particulières. Il allait accomplir ce voyage à pied, les 

 « bras ballants », c'est-à-dire en péchant et chassant, bat- 

 tant les buissons au gré Je sa fantaisie, ainsi qu'il con- 

 vient à un amant passionné de la nature ayant passé au 

 grand air les trois quarts de son existence. 



Comme son rendez-vous est pour dans un mois à la 

 jolie ville de Caribou, il a cédé aux instances du shérif et 

 consenti à accompagner un sportsman anglais venu spé- 



(1) Librairie Flammarion, 26, rue Racine, Paris, 



