32 CHASSEURS CANADIENS 



OU les mineurs jouent très volontiers, renfonce sa colère, 

 et finit, en somme, par donner satisfaction à Perrot. 



La halte, le repas, le départ s'opérèrent sans incidents, 

 puis la seconde partie de l'étape fut parcourue sans diffi- 

 culté. A la nuit, les chevaux furent dételés, attachés soli- 

 dement, et pourvus, ainsi que les mulets, d'avoine et do 

 bunch-grass (1). 



Li installa le fourneau portatif de Son Excellence, ou- 

 vrit plusieurs boîtes de conserves, et fit mijoter une série 

 de mets fort appétissants, pendant que le valet de pied 

 couvrait une petite table d'une fine nappe blanche, et 

 constellait celle-ci d'une argenterie éblouissante. 



Entre temps, une vieille bouteille de claret tiédit de 

 façon à développer tout son arôme, et Son Excellence qui 

 aime à bien vivre, même en voyage, se met à table et fait 

 honneur, en gourmet consommé, aux victuailles élabo- 

 rées par Li. 



La tente sous laquelle Son Excellence va passer la nuit 

 est déjà dressée, avec le lit de camp sur lequel reposera 

 son corps très précis: ux, après avoir fumé, sur le fauteuil 

 démontable, quantité de cigares exquis. 



Le maître bien repu, la valetaille se restaure avec les 

 reliefs du festin, absorbe force tasses de thé, se gargarise 

 de brandy et semble écraser de sa morgue les malheu- 

 reux mercenaires réduits à la portion congrue. 



Il est entendu que tous les chefs d'expédition nourris- 

 sent habituellement le personnel engagé par eux. Mais, 

 dans le cas présent, les Indiens porteurs ayant été, non 

 pas engagés, mais réquisitionnés pour un service public, 

 ils doivent subvenir à leurs besoins. Et sir Georges est 

 bien trop égoïste pour leur donner un atome de nourri- 

 ture distrait de son approvisionnement. 



Et puis, des Indiens ! des bétes de somme à deux pieds... 



(l) Herbe excellente, savoureuse et nourrissante commune 

 dans la région. 



